Tony Scott, director de cine bastante discreto (por no decir autor de bodrios) que poco o nada ha aprendido de los buenos tiempos como cineasta de su hermano Ridley (al contrario, al parecer ha sido éste el que ha adquirido los malos vicios de Tony vistos los productos que rueda últimamente –entiéndase por últimamente algo más de una década y pico), nos ofrece con Asalto al tren Pelham 123, remake del clásico de 1974 protagonizado por Walter Matthau una nueva dosis de su mareante, chirriante y cargante estilo cinematográfico basado en los efectismos, los ruidos a mansalva, los innecesarios movimientos de cámara y la estética videoclipera, unas marcas de identidad a modo de continuo carrusel de acontecimientos con las que Scott, muy limitado como creador y como técnico, pretende disimular una falta absoluta de solidez y consistencia en sus relatos a base de apabullar con la rotura de cristales y chatarra.

En esta ocasión, recupera la historia de Walter (Denzel Washington), responsable de circulación del Metro de Nueva York, cuya ornada laboral se ve perturbada por el secuestro de un vagón de metro a cargo de una banda. Un tal Ryder (John Travolta), a la cabeza de una banda armada formada por otras tres personas, amenaza con ejecutar a los pasajeros del tren si no se le paga un importante rescate en el plazo de una hora. Se establece así una lucha de astucias entre Ryder y la policía que sólo el dominio por parte de Walter de los recovecos del metro neoyorquino y la especial relación que se establece entre delincuente e interlocutor pueden solventar.

La película resulta medianamente entretenida a pesar de su machacante factura visual y sonora, si bien no cabe esperar de ella ni sorpresas en el guión (al contrario, es absolutamente previsible todo el desarrollo de la cinta a partir de sus primeros cinco minutos), ni actuaciones reseñables, ni ninguna aportación estilística o narrativa a destacar. Sin embargo, lo que es mediocre pero aceptable deriva en lo ridículo cuando, en la parte final, la acción se traslada fuera de los túneles del suburbano. Tampoco funciona el pretendido pulso psicológico entre Washington, eficiente y poco más, y Travolta, en su desquiciada recreación de delincuente inestable en lo mental y pretencioso en lo intelectual, un actor que a todas luces anda a tontas y a locas por el panorama cinematográfico actual y que no puede aspirar a mejores papeles dadas sus limitaciones.

Producto corto en interés y adrenalina, merece la pena por ver a John Turturro y James Gandolfini en papeles secundarios. Poco más aporta este film cuyo referente original lo supera por mucho y que será olvidable excepto para todo aquel que no conozca la película original (algo común en el espectador actual) y que se deje engañar por el habitual abuso de efectos especiales. Eso sí, quien haya visto a Matthau, que se ahorre ésta.