Sean Connery, en su constante empeño por salirse del encasillamiento al que el papel como James Bond le había condenado, aceptó toda una serie de variopintos papeles lo más alejados posible de todo lo que pudiera recordar al agente 007. En esta película de John Milius, encarna a El Raisuni, el jefe de los beréberes del norte de Marruecos en el periodo previo a la Primera Guerra Mundial, que secuestra a una acaudalada viuda norteamericana (Candice Bergen) y a sus hijos como forma de presionar políticamente al sultán marroquí y de lograr un buen rescate. El secuestro destapará una ola de enfrentamientos políticos entre las distintas facciones que gobiernan el sultanato de Marruecos, así como diversas presiones internacionales, tanto de los Estados Unidos en interés de su ciudadana secuestrada (sin desaprovechar, o más bien como pretexto para, como hacen siempre, para dedicarse a otros intereses más materiales y mundanos), como de Alemania, potencia colonial emergente que intentaba forjar su imperio en el norte de África y cuyos soldados estaban presentes en la zona.

Película de aventuras y evasión con batallas, asaltos y persecuciones, resulta un filme entretenido, con acción, humor, bellos paisajes y todo el exotismo de la imaginería habitual cuando en occidente intentan evocarse los ambientes islámicos, además de mostrar de algún modo los intríngulis de la política americana (gracias sobre todo al papel del director John Huston) en relación con el nacimiento de su imperio colonial (largo proceso desde 1783 hasta 1945 y que se extiende hasta hoy) y mostrarnos un síndrome de Estocolmo muy particular.

Especialmente resulta interesante que se ocupe de un periodo histórico, las crisis antecedentes de la Gran Guerra, en las que se forjaron el juego de alianzas que provocarían el conflicto, en especial la lucha franco-alemana por dominar Marruecos, que produjo el incidente de Agadir y que estuvo a punto de adelantar la guerra en tres años.