Esta cinta del antaño prometedor y hoy desaparecido en combate Russell Mulcahy, habitual director de thrillers de segunda fila y películas de acción de serie B y más centrado últimamente en la televisión, se ha convertido con el paso de los años, tras haber sido durante una década reina indiscutible de los video-clubs, en una obra de culto a pesar de sus evidentes deficiencias y gracias a una historia cuyo planteamiento inicial es más que sugerente, aunque el desarrollo termine desvirtuándola. La trama resulta más ridícula contada que vista: la investigación de una extraña muerte en el aparcamiento de un polideportivo en el Nueva York moderno, producida al parecer tras un combate con arma blanca (pero no unas armas cualesquiera, sino auténticas espadas con siglos de antigüedad), lleva a la policía hasta Conner McLeod (el acartonado Christopher Lambert, reducido desde entonces, aunque en verdad no da para mucho más, a la categoría de héroe de cartón en producciones de acción o intriga), un joven que no ceja de verse asaltado por antiguos recuerdos como guerrero de los highlands de Escocia en pleno siglo XVI. Los distintos clanes, mientras miran de reojo hacia el sur esperando una nueva invasión inglesa, no cesan de guerrear entre sí. Sin embargo, tras lo que parece una lucha tribal más se esconde un secreto capital. Una misteriosa raza de hombres del más allá, enviados a La Tierra y diseminados entre los seres humanos para purgar sus penas y cuyo magnífico don no es otro que la inmortalidad, deben buscarse entre ellos durante siglos con el fin de exterminarse mutuamente de la única forma posible, decapitándose, porque sólo el último de ellos, el único, será absuelto de sus pecados y reintegrado a su mundo. La película nos cuenta los avatares de estos personajes, sus luchas seculares, sus encuentros y sus combates en busca de la inmortalidad, la persecución a la que se ve sometido McLeod sin recibir más ayuda que la de Ramírez (Sean Connery), antiguo espadero del emperador Carlos I de España, que también pertenece a la misma raza pero dentro de las fuerzas del Bien.

Esta historia de fantasía-ciencia ficción con tintes místico-religiosos, realizada con escaso presupuesto, notablemente influenciada por la estética de los vídeos musicales y con efectos especiales casi artesanales, se resiente de la falta de medios, plantea una intriga interesante no exenta de incongruencias y de lagunas inexplicables, pero su combinación de mística, viajes en el tiempo y búsqueda de la trascendenciay del amor encandiló a millones de espectadores de todo el mundo y dio a conocer a Mulcahy y Lambert. El éxito llevó a filmar varias secuelas y una serie de televisión, realmente prescindibles, sin ninguna de las pequeñas dosis de encanto que posee la cinta original gracias a, entre otras cosas, la música compuesta por Michael Kamen y las canciones de Queen, Princes of the Universe o Who wants to live forever?, convertidas desde entonces en clásicos. Con todo, hoy la película da evidentes muestras de su mal envejecimiento, y lo que décadas atrás podrían computarse como virtudes de buen cine de aventuras y acción, hoy resultan en ocasiones hastiantes, absurdas, endebles, si no risibles.