La llegada a España de Samuel Bronston en busca de buenas localizaciones y mano de obra barata y cualificada para sus macroproducciones historicistas fue un punto de inflexión para la cinematografía española, que nacía a otras formas de crear y de narrar alejadas del pacato cine franquista, pero también supuso el descubrimiento por parte de Hollywood de que en el mundo había técnicos tan solventes como el asturiano Gil Parrondo, que deslumbró a los directores y productores norteamericanos con su meticulosidad y minuciosidad en la recreación de marcos históricos y artísticos.

Discípulo de Sigfrido Burmann (inicio de una de las más tradicionales sagas familiares del cine español), comenzó a trabajar para la productora ECESA tras la guerra civil. Tras múltiples trabajos con el director Luis Pérez Espinosa, la llegada de producciones norteamericanas supone el descubrimiento de todo su potencial. Parrondo crea los decorados para Orson Welles en Mr. Arkadin (1955), Kubrick en Espartaco (1960), Anthony Mann en El Cid (1961) o La caída del imperio romano (1964), David Lean en Lawrence de Arabia (1962). El éxito llega de la mano de Franklin J. Shaffner: por cuyos trabajos en Patton (1970) y Nicolás y Alejandra (1971) obtiene dos premios Oscar de Hollywood, logro que sólo podrá emular años más tarde Pedro Almodóvar. Además, obtuvo una nominación en 1972 por Viajes con mi tía, de George Cukor.

En España ha obtenido media docena de premios Goya por sus trabajos con los principales directores. Especialmente destaca su trabajo con José Luis Garci, ya desde los tiempos de Volver a empezar (también ganadora de un Oscar en 1982) y en películas como Canción de cuna, You’re the one, Ninette o Tiovivo 1950.

Grandes directores como Nicholas Ray o Anthony Mann acudieron a Europa para continuar sus carreras cinematográficas cuando los aires de Hollywood poco a poco empezaron a huir de sus estéticas y temáticas habituales hasta la fecha, obligando a muchos cineastas a adaptarse o a permanecer en los márgenes de los circuitos comerciales más exitosos. Mann rodó en 1965 un clásico bélico que, lejos de estar entre lo mejor de su producción, resulta innovador y muy interesante.

Ese interés radica en dos aspectos que en la extraordinaria filmografía sobre la Segunda Guerra Mundial todavía habían sido poco explorados: el frente escandinavo, por un lado, y el fenómeno de la carrera por la bomba atómica desde el lado alemán. La película cuenta la operación de sabotaje que los aliados lanzan en Noruega contra una fábrica alemana en la que se están realizando experimentos con agua pesada indispensables para la investigación sobre la fisión nuclear que permita a Hitler recuperar la iniciativa de la guerra, o incluso ganarla. El mayor noruego Knud (Richard Harris) y el profesor Pedersen (Kirk Douglas) dirigen un comando compuesto por soldados británicos y miembros de la resistencia noruega que intentarán volar por los aires las instalaciones protegidas cuidadosamente por los nazis.

Este Mann “menor”, aunque patina en lo tópico en cuanto al planteamiento del triángulo amoroso, contiene imágenes bellísimas, hermosos paisajes de los fiordos y de explanadas nevadas, y además de buenas escenas de acción con tensión muy conseguida, mantiene durante muchos minutos una intriga espléndidamente narrada.

Un clásico de la Guerra Fría con el que el cine se sumaba a la lucha ideológica frente a los enemigos del presente retratando hazañas contra los enemigos del pasado.