Inspirada en un célebre crimen de la crónica negra española más reciente, cosa que no dejó de causar aluviones de críticas por parte de quienes pretenden que vivamos en mundos ideales con realidades inventadas, esta película de Carlos Saura bucea en lo más recóndito del alma humana, en los odios atávicos, en conceptos como el revanchismo y la paranoia social. Narrada en forma de viaje al pasado por parte de una joven que investiga lo ocurrido, Saura nos presenta en toda su crudeza una historia de odios familiares en la que el orgullo, la pasión, la venganza ciega y el rencor, sumados a la crueldad y la ignorancia extrema de los autores, logran hacer estallar un polvorín de violencia por cuya causa los vecinos riegan el pueblo con su sangre. Isabel, adolescente por aquel entonces, junto a su novio, averigua, ante el desprecio de los vecinos por empeñarse en hurgar en el pasado más doloroso, que tras lo que parecía una rivalidad por cuestión de límites de unas propiedades se escondía una antigua de historia de amor traicionado, de desprecio y de profundo odio por ello arrastrado durante décadas y enterrado en el sótano más profundo del resentimiento.

Película humilde, sin artificios, desnuda, que algunos han tildado de fría, sin embargo retrata de forma austera pero efectiva y sensible la atmósfera creciente de tensión que desembocará en la tragedia. Mención especial merecen las espléndidas interpretaciones, cuya la mayor virtud son los rostros de los personajes centrales detonantes de la desgracia: Juan Diego, José Luis Gómez y Victoria Abril encierran la locura y la ignorancia cruel en la mirada, en la dureza del gesto, en la tensión de sus mandíbulas, en el ceño fruncido en los que se lee el odio irreflexivo y la venganza sangrienta, con un excelente guión del escritor y cineasta Ray Loriga y una memorable música del gran compositor Roque Baños.