El caso de Michael Cimino es el paradigma hollywoodiense del ascenso meteórico y vertiginoso para a continuación caer en el más profundo lodazal, en el pozo infernal más insondable. Cineasta de notables cualidades, tiró su carrera por la ventana apenas dos años después de su súbita consagración con el Oscar al mejor director y a la mejor película por El cazador (1978). Con un talento sobresaliente para el estudio (graduado con honores en Yale) y la escritura, su entrada en el cine vino de la mano de Clint Eastwood y su productora Malpaso. Tras el guión de Harry el fuerte (1974), Cimino se hizo con la dirección de Un botín de 500.000 dólares, clásico del cine de atracos que en principio iba a dirigir el propio Eastwood con un guión de Cimino pero que terminó siendo realizado por éste. Su gran éxito de crítica y público le proporcionaron suculentas ofertas, y gracias a ello pudo sacar adelante El cazador, su personalísimo y deslumbrante proyecto con un reparto inmejorable (Robert De Niro, Christopher Walken, Meryl Streep, entre otros) y un presupuesto desmesurado para un casi debutante. El éxito del film entre la crítica y su victoria en la gala de los Oscar, le dieron un cheque en blanco del que muy pocos tienen la suerte de disponer. Sin embargo, con su siguiente trabajo, el de su presunta consagración, La puerta del cielo, un western social de 1980 en el que vuelve a plantear el problema del encaje de las minorías inmigrantes en la sociedad de acogida, pese a contar con todos los medios técnicos y humanos que solicitó y los parabienes de United Artists, Cimino se despeñó. Superó estratosféricamente tanto el tiempo de rodaje como el presupuesto y el desastre financiero fue tan inmenso que casi provoca la desaparición del estudio e hizo que las puertas de Hollywood se le cerraran, no sólo a él, sino a una forma de trabajar con cierta libertad que resultaba demasiado arriesgada para los productores. Ni el fenomenal reparto (Kris Kristofferson, Christopher Walken, Isabelle Huppert, Sam Waterston, Jeff Bridges, John Hurt, Mickey Rourke, Joseph Cotten, Brad Dourif, John Hurt, Willem Dafoe…), ni el criminal montaje que destrozó la narración volviéndola dispersa, fragmentaria, discontinua, mutilada, que echa por tierra un prometedor comienzo, sirvieron para impedir la caída de United Artists y del propio Cimino, que, insistiendo en cada trabajo en continuar con su desmesura narrativa y su falta de límites técnica (por ejemplo, en sus interminables secuencias colectivas), se diluyó en guiones jamás adaptados a la pantalla (una biografía de Dostoievski, La vida y milagros de Frank Costello o una película para Dustin Hoffman), en proyectos nacidos de origen como fracaso que nunca se rodarían (una adaptación de Truman Capote), o en humillantes despidos de proyectos que él había iniciado en la dirección y que fueron terminados por otros cineastas (la nueva versión de Rebelión a bordo, iniciada por David Lean, La rosa, una biografía de Janis Joplin, o La zona muerta, sobre un relato de Stephen King que está considerado un clásico del cine de terror).

Su filmografía, apenas ocho películas, es buena muestra de su decadencia y de las limitaciones que se le impusieron por su fama de problemático en cuanto a aceptar los límites técnicos y presupuestarios en aras de una creatividad desbordante que terminó con su carrera. Tras La puerta del cielo, sólo Manhattan Sur (1985), thriller sombrío ambientado en Chinatown, El siciliano (1987), adaptación de la obra de Mario Puzo con Christopher Lambert como protagonista (otra seña de decadencia) y 37 horas desesperadas, remake del clásico de William Wyler con Mickey Rourke en el papel de Humphrey Bogart, contienen algún fragmento del antiguo brío y lucidez de Cimino, desaparecido de Hollywood desde 1996.

Tras la irrelevante traslación a la pantalla del fenómeno editorial (que no literario) El Código da Vinci, el discreto director Ron Howard ha visto en los libros de Dan Brown el filón que necesitaba para revitalizar su agónica carrera en el cine. Los buenos resultados en taquilla de El Código da Vinci, Howard se ha lanzado a adaptar la anterior novela de Brown, Ángeles y demonios, y de nuevo con Tom Hanks en la piel de Robert Langdon, esta vez secundado por Ewan McGregor. Sin embargo, el Vaticano, vistas las diversas polémicas surgidas con respecto a los libros de Brown, ha denegado a la productora el permiso para localizar varias de las escenas en distintos templos católicos de la ciudad de Roma, en concreto Santa Maria del Popolo y Santa Maria della Vittoria, debido a incompatibilidad entre la trama de la película y el sentimiento religioso, según ha dicho un portavoz de la Diócesis de Roma. Howard ha trasladado esas escenas a los exteriores de ambas iglesias y del Panteón, a la ciudad de Caserta y recreará los interiores en el

De momento se desconoce qué título tendrá la película en España, dado que la producción de 1995 The Prophecy, dirigida por Gregory Widen y con Christopher Walken, Elias Koteas, Viggo Mortensen, Virginia Madsen, Eric Stoltz y Amanda Plummer en el reparto, y que cuenta las terribles crisis de fe de un aspirante a sacerdote que años después, metido a inspector de homicidios, se encuentra con una serie de terribles crímenes de dimensión ultraterrena, se titula precisamente así, Ángeles y demonios.

Si Robert Redford hace algo mejor que actuar, sin duda es dirigir. O lo era, al menos antes de que le diera por los dramones extra-largos y las analogías de anuncios de tabaco de dos horas y media de duración. Sus inicios tras la cámara fueron especialmente brillantes, y esta película es buena muestra de ello. Partiendo de una excelente novela de John Nichols creó un mundo cercano al realismo mágico de García Márquez y a la extraña atmósfera del Pedro Páramo de Juan Rulfo para narrar esta fábula de la lucha de clases.

En un pueblecito de Nuevo México, la gente malvive entre el calor, las piedras, el desierto y el aburrimiento, esperando que la sequía termine por hacerles abandonar el pueblo. Todo parece cambiar cuando un importante grupo financiero pretende instalar en el pueblo un importante complejo de recreo para turistas adinerados (imposible no extraer paralelismos a la situación de Monegros y Gran Scala). Sin embargo, cuando José Mondragón tiene la ocurrencia de plantar frijoles en las tierras que los financieros pretenden y utiliza agua que no es suya, estalla un pequeño conflicto en el que se darán cita la ambición, los sentimientos, el amor por la tierra, y la magia de los milagros.

Con una atmósfera onírica y mágica muy bien recreada, un fenomenal Christopher Walken que sobresale por encima de los demás actores, también espléndidos, un guión estupendo en el que el propio autor de la novela colaboró, y una maravillosa música (ganadora del Oscar), la historia resulta encantadora y narra un conflicto eterno desprovista de ñoñerías ni moralinas baratas, al grano, con múltiples puntos de vista e intereses, y con mucha magia, sobre un tema actual y que el futuro convertirá en cuestión imprescindible e inevitable.