Prácticamente único capítulo a rescatar de la filmografía del irregular Guy Ritchie, más conocido por producir bodrios para el lucimiento de su querida Madonna, esta película es un violento y delirante thriller en forma de comedia negra de ritmo ágil, desarrollo vibrante y ciertamente no exenta de gracia. La película, cuya nota más característica en cuanto a las interpretaciones es el personaje de Brad Pitt como un gitano más que particular, muy alejado por lo tanto de sus habituales personajes-busto parlante, nos introduce en una atmósfera poblada por matones, boxeadores, ladrones, rateros, timadores de poca monta, esbirros, asesinos a sueldo y mafiosos de vía estrecha en la que todo gira en torno a la recuperación de un enorme diamante.

La acción comienza cuando Franky, ladrón de diamantes, en lugar de entregar una enorme pieza robada a su jefe se deja embaucar por un timador que le ofrece apostar sobre seguro en una pelea ilegal amañada, aunque no en el sentido que sospecha. Cuando Avi, el jefe, se entera, contrata a un matón para encontrarle a él y la piedra, tras la cual discurre un peregrinaje de matones y esbirros y en el que el engaño, la traición, el fraude, y la violencia se dan cita en una vertiginosa carrera por los bajos fondos de Londres.

Ritchie, autor también del guión, ofrece así una peculiar, contundente y ácida comedia, repleta de violencia física y verbal, en la que se combina la actuación de veteranos actores ingleses y americanos (como Dennis Farina) con sólidas promesas o realidades del star-system (Pitt o Benicio del Toro) y que, por suerte, no deja ni el más mínimo resquicio que recuerde para nada a Madonna.

Danny DeVito escogió para su segunda película como director al dúo con el que coprotagonizó la exitosa Tras el Corazón Verde (Robert Zemeckis, 1984), Michael Douglas y Kathleen Turner, muy alejados de la acción romántica e inmersos en una comedia negra con el matrimonio como objeto de análisis ácido y perverso. Oliver y Barbara se conocen en una subasta e inician una relación que termina en boda. Tras varios años de felicidad y dos hijos, la rivalidad profesional, las frustraciones de la vida, los sueños perdidos y grandes dosis de mala uva abren las hostilidades entre ambos cuando no llegan a un acuerdo rápido para el divorcio. Así comienza una sucesión de gags más o menos afortunados y macabros en los que prima la destrucción y humillación hasta las últimas consecuencias.

DeVito, en tono de comedia pero con un serio análisis subterráneo en torno al refrán del odio al amor no hay más que un paso, y su viceversa, muestra el creciente tiovivo de desplantes y desafíos al que se somete la pareja mutuamente hasta alcanzar el grado de la agresión física, la eliminación del contrario, como en una guerra (separación minuciosa de espacios en la casa señalada en una especie de mapa de operaciones, la elección de blancos secundarios –el coche, el dormitorio, incluso la mascota; el inolvidable episodio del paté- para dañar, las estratagemas emocionales para sorprender por la retaguardia…). El humor y el gag se combinan con cierta amargura por la debilidad de la consistencia del amor, visto con escepticismo y con esperanza al mismo tiempo (gran escena final).

Esta fábula mordaz sobre el matrimonio se olvida no obstante de perfilar el resto de personajes. Sin embargo, alcanza un nivel de lectura más allá de la mera comedia, invitándonos a reflexionar en torno a la naturaleza de las relaciones, el egoísmo y la conveniencia, a la vez que parece critica la frivolidad y superficialidad de las clases pudientes norteamericanas.

Quizá la película más popular del maestro Robert Altman, esta cinta de 1999 es una pequeña joya de la comedia dramática que invita a sonreír y a disfrutar de un par de horas agradables sin hacerse demasiadas preguntas. Más allá de la irregularidad de su carrera, Altman siempre consigue altas cotas en cuanto al rendimiento de sus actores, y ésta vuelve a ser la nota predominante de esta ácida e irónica historia que tiene lugar en un pequeño pueblo sureño.

Jewell Mae, conocida por todos como Cookie, una entrañable ancianita incapaz de superar la muerte de su marido, decide suicidarse. Comparte la vida con la hija de una sobrina suya y con Willis, un hombre negro al que da alojamiento a cambio de que él se ocupe de ella. Sin embargo, cuando las Camille (Glenn Close) y Cora (Julianne Moore) descubren el cadáver de su tía, ocultan la nota de suicidio que ha dejado para Willis, ya que interpretan que es un acto deshonroso para una familia tradicional como la suya. Por ello, se inicia una investigación criminal que, en el marco de un tranquilo pueblecito del sur, se termina sospechando de varios pacíficos ciudadanos en la búsqueda de un asesino que no es tal, mientras varias historias del pasado, algo inconvenientes, vuelven a la luz (el propio título sugiere un símil con las galletitas chinas que esconden un mensaje dentro).

Esta pequeña delicia que atesora un humor negro un tanto macabro, es una pequeña película que nos habla en un tono más amable de lo habitual de los misterios que se esconden tras las puertas y ventanas de las plácidas casitas de los pueblos más tranquilos y aparentemente anodinos, de los secretos que ocultan la desmemoria, los rencores y resentimientos.