Lawrence Kasdan, guionista prolífico en los años setenta y primeros ochenta (de entre otras, Star Wars o la primera entrega de Indiana Jones), en seguida dio muestras al dedicarse a la dirección de su gusto por el cine clásico. Si en 1981 intentó revitalizar el cine negro con Fuego en el cuerpo, en 1985 realizó uno de los retornos más sonados al ya decrépito género del western con esta película de prometedor reparto que, sin llegar a convertirse en un clásico, pecando quizá de cierto predominio de lo formal, lo estético, lo tópico, por encima de la calidad de una historia con alma propia, sólida e independiente de reminiscencias o legados (defectos típicos de Kasdan, por otra parte), fue el mayor logro por recuperar un género que va unido al desarrollo del cine, que es Historia del cine.

Silverado es una ciudad fronteriza del oeste. En 1880, cuatro vaqueros cabalgan por el polvoriento camino de la ciudad: los hermanos Emmett, el aventurero Paden y un duro vaquero negro, cada uno por sus razones propias. Al llegar encuentran un ambiente hostil que les obliga a tomar decisiones con las que no todos están de acuerdo, y que poco a poco les irán colocando del mismo lado frente a los malvados. Su principal enemigo es el comisario, que se dice salvaguarda de la ley, aunque muy a su manera, como ya resulta típico.

Con un ritmo visual muy “ochentero”, sumando a los momentos de violencia habituales en el western escenas de acción más propias del gusto de cierto público por las acrobacias, la velocidad y el efectismo visual, sin embargo el mayor valor de la cinta fue dotarse de un reparto que aunaba grandes promesas (Kevin Costner, Kevin Kline), veteranos en plenitud (Danny Glover, Brian Dennehy), realidades del momento luego venidas a menos (Scott Glenn, Jeff Goldblum, Rosanna Arquette) e incluso intérpretes en busca de cambios de registro (el Monty Phyton John Cleese), en un magnífico entretenimiento con sabor a viejo western que se queda no obstante en un buen intento.

Richard Donner encontró en 1987 la receta para que la tan a menudo fallida fórmula miscelánea entre violencia, acción y humor funcionara y diera enormes réditos en taquilla y materia prima para tres secuelas de una de las series más exitosas del cine de acción de las últimas décadas. Y esta receta no es otra que acudir a los tópicos habituales del género policíaco, aderezarlo con más acción y más humor, y rebozarlo con mensajes violentos y a menudo reaccionarios. Contra lo que pueda parecer, el cóctel da como resultado millones de dólares recaudados por todo el mundo y la consagración de Mel Gibson en el star system de Hollywood.

Martin Riggs (Gibson) es un policía traumatizado por la muerte de su esposa que presenta tendencias maníaco-depresivas que le llevan desprecio por el peligro como resultado de su desprecio por la vida en una dinámica suicida. Roger Murtaugh (Danny Glover) es un sargento al que le quedan apenas unos días para jubilarse, y al cual le endiñan a Riggs como nuevo compañero, lo que sembrará dudas en cuanto a si será capaz de jubilarse de una pieza. Juntos tratarán de acabar con una red de tráfico de heroína formada por antiguos marines y cuyas raíces llegan a los días de la guerra secreta que la CIA desarrolló en Laos durante la guerra de Vietnam.

El acierto en la elección del reparto, el tópico guión poli-joven poli-viejo repleto esta vez de ironía, humor, sarcasmo y camaradería, la acción y la violencia (un tanto excesiva de forma innecesaria) dieron para tres partes más que destacan por la rara virtud de haber mantenido, además de nuevas incorporaciones, el mismo elenco de actores, incluidos secundarios.