Es evidente que si el cine de Quentin Tarantino padece falta de algo es de auténticas estrellas. El director de Knoxville se ha especializado en utilizar figuras de segunda fila o en viejas glorias confinadas en televisión o directamente en el olvido para sus producciones, dándoles una nueva etapa de esplendor y volviendo a colocarlos en el panorama cinematográfico (John Travolta, David Carradine, Pam Grier, Robert Forster, etc.). Pero hasta ahora su cine ha sido impermeable al concurso de grandes estrellas del firmamento hollywoodiense (no incluimos a Bruce Willis en el catálogo por razones obvias), una situación que el director quiere revertir contando con Brad Pitt en su producción Inglorious bastards, drama bélico ambientado en la Segunda Guerra Mundial y que cuenta el ataque por parte de los alemanes a un grupo de soldados aliados que custodian a unos prisioneros convictos a los que trasladan a la cárcel, en la línea de uno de los clásicos más adorados por Tarantino, Doce del patíbulo (Robert Aldrich, 1967) pero en realidad versionando la discreta Aquel maldito tren blindado (Enzo Castellari, 1978), de la que Tarantino se considera un gran fan.

Pitt aún no ha confirmado su participación en un proyecto que tampoco cuenta de momento con financiación ni soporte por parte de ningún estudio. Brad Pitt estrenará en enero en España The curious case of Benjamin Button, de nuevo junto a David Fincher (tras Seven y El club de la lucha) y compartiendo protagonismo con Cate Blanchett (tras aparecer juntos en Babel, de Alejandro Glez. Iñárritu, 2006), y que, basada en un cuento de F. Scott Fitzgerald, cuenta la extraña patología que sufre un hombre y que le hace rejuvenecer, y no envejecer, a medida que cumple años.

La intención de Tarantino es lograr el compromiso de unos estudios y ponerse manos a la obra para presentar su película en la edición del Festival de Cannes de 2009.

Los países jóvenes, sin historia y forjados a golpe de genocidio suelen intentar crear mitos de la nada, y para ello no les importa glorificar la figura de delincuentes y asesinos cuando no puede echarse mano de alguien honorable. Es el caso de Jesse James y toda la mitología literaria y cinematográfica que rodea a este odioso personaje convertido por la ficción en héroe casi romántico y paradigma de los caballeros andantes del western. En esta ocasión, el cinéfilo director y guionista Walter Hill crea un western crepuscular “modelo Peckinpah” en el que, con el pretexto de la narración del triste final de la banda de los James, en realidad retrata de nuevo y en tono elegíaco el final de un modo de vida, el del viejo oeste, que es más producto de la ficción idealista y romántica que de la realidad histórica.

Los hermanos James se convirtieron en forajidos como tantos otros inadaptados tras la derrota sudista en la Guerra de Secesión. Ladrones de bancos y asaltantes de trenes, su fama se extendió por Missouri y el medio oeste a golpe de artículos periodísticos por entregas que ficcionaban sus correrías. Hill cuenta su historia “homenajeando” a los westerns de Peckinpah, es decir, con mucha cámara lenta, violencia explícita y texturas cromáticas, y aunque la película resulta vibrante, le falta alma y emoción, y le sobran sangre y giros de guión.

Inferior a Peckinpah y a Clint Eastwood, uno de los mayores valores de la película es el curioso reparto, con cuatro grupos de hermanos (David, Keith, Robert y James Carradine, James y Stacy Keach, Dennis y Randy Quaid, y Nicholas y Christopher Guest) que emula la auténtica configuración de la banda de Jesse James y que consigue muchos momentos de complicidad que exceden la mera actuación, evidenciados, sobre todo, en los rostros de los actores en las escenas dramáticas.