En un momento de Reservoir Dogs, de Quentin Tarantino, Michael Madsen le dice a Harvey Keitel: “apuesto a que eres fan de Lee Marvin… Me encanta ese tío”. Lee Marvin es uno de los grandes tipos duros del cine, imagen del villano perverso, fuerte, de personalidad compleja alejada de los caricaturescos retratos habituales, brutal y violento, y también del héroe íntegro, voluntarioso, capaz, competente, digno y determinado de “el fin justifica los medios”, sin dejar de poseer una vis cómica muy desaprovechada que sacaba lo mejor de él y que, continuando en la línea de los detectives duros, cínicos e irónicos encarnados por Humphrey Bogart, o en versión ligera y refinada, William Powell, avanzaría ya la llegada del tipo duro positivo setentero lacónico, irónico y violento modelo Clint Eastwood-Harry Callahan.

Nacido en Nueva York en 1924 hijo de un ejecutivo publicitario y una periodista especializada en moda, hizo gala muy pronto de esa vena díscola con la que dio vida a algunos de sus personajes de malvado siendo expulsado de varios colegios a causa de su mal comportamiento. Como en tantos otros casos, fue el ejército el que encauzó el carácter rebelde del joven, y herido de guerra en 1944 en el frente del Pacífico (herida que le dejó secuelas permanentes en la espalda), se dedicó a los oficios más variopintos, entre ellos el de fontanero, forma un tanto exótica de entrar en contacto con el teatro, a través de una reparación de urgencia en el Teatro Municipal de Woodstock. Consumido por la vocación artística, interpretó pequeños papeles en el teatro y la televisión, llegando incluso a aparecer en algunos montajes de Broadway. Viendo que su carrera no terminaba de despegar, apostó por Hollywood, y allí empezó a dar vida a esos personajes oscuros, violentos pero carismáticos que sin ser protagonistas, daban cuerpo y personalidad a las películas donde aparecían (Duel at Silver Creek, 1952, Semínola, 1953, The big heat, con Fritz Lang, 1953, El motín del Caine, 1954, Conspiración de silencio, de John Sturges, 1955). Tras su papel para John Ford en El hombre que mató a Liberty Valance (1962) se produce un salto cualitativo en su carrera. Sus papeles no varían demasiado, pero sí su dimensión dentro de cada película. Con Código del hampa (Don Siegel, 1964, revisión de Los forajidos de Robert Siodmak, basado en Los asesinos, el relato de Hemingway), Cat Ballou (La ingenua explosiva, 1965, western cómico junto a Jane Fonda en el que interpretaba un doble papel de héroe borracho y pistolero malvado que le valió el Oscar), Los Profesionales (Richard Brooks, 1966), Los doce del patíbulo (Robert Aldrich, 1967), A quemarropa (John Boorman, 1967), Infierno en el Pacífico (John Boorman, 1968), La leyenda de la ciudad sin nombre (Joshua Logan, 1969) o Monte Walsh (William Fuest, 1970) se consagró como el mejor tipo duro del cine y se ganó por derecho propio un lugar entre los más grandes actores del cine de acción.

Tras este periodo de reconocimiento a su trabajo, llegó durante los años setenta la decadencia y el encasillamiento en productos del mismo género pero de cada vez menor nivel, con ocasionales destellos, como Gorky Park (Michael Apted, 1983). Falleció de un repentino ataque al corazón en 1987. Su último tabajo fue junto a Chuck Norris en la película de comandos Delta Force.

Finalmente, y contrariamente a los diversos rumores que habían empezado a circular, sobre todo por Internet, acerca del nuevo proyecto del veterano Clint Eastwood delante y detrás de la cámara, su nueva película Gran Torino no supondrá el regreso del actor californiano a la piel del violento detective de San Francisco Harry Callahan. Fuentes provenientes del entorno del propio Eastwood, que ya había renunciado a participar en la película En el valle de Elah de Paul Haggis aduciendo precisamente su definitiva retirada como actor, han confirmado que la película no tiene nada que ver con el clásico de los setenta dirigido por Don Siegel ni temática ni narrativamente.

Por el contrario, Gran Torino pretende ser una película en tono de comedia agridulce que narra el intento por parte de un joven ladrón de origen asiático por hacerse con el coche de carreras que pertenece a un veterano, posiblemente interpretado por Eastwood, extremo aún sin confirmar.

Los fans de Eastwood y del inspector Callahan tendrán que contentarse con volver de vez en cuando a las cintas clásicas de la serie, Harry el Sucio (Don Siegel, 1971), Harry el Fuerte (Ted Post, 1973), Harry el Ejecutor (James Fargo, 1976) Impacto súbito (Clint Eastwood, 1983) y La lista negra (B. Van Horn, 1988).

Durante los años de la Guerra Fría y el peligro atómico la producción de cine bélico, apocalíptico, de terror y ciencia ficción de toda condición y calidad alcanzó enormes cotas. Las historias, mejores o peores, siempre contaban con niveles de lectura entre líneas que pretendían movilizar, concienciar, advertir de los peligros latentes que se cernían sobre occidente. Zombis, extraterrestres, enemigos del pasado o catástrofes naturales ocupaban así el lugar del enemigo conocido que se sabía detrás. En 1978, Philip Kaufman rodó de nuevo el clásico de Don Siegel La invasión de los ladrones de cuerpos, en una época en que el mensaje seguía vigente, aunque algo devaluado.

La historia de unas plantas invasoras de origen extraterrestre que procrean en vainas reproducciones exactas de seres humanos dotadas de inteligencia y que sustituyen a sus modelos en una lenta colonización que habría de terminar con el orden conocido da pie para cualquier extrapolación de origen ideológico, si bien en esta versión más reciente no cabe ceñirse sólo a los peligros del comunismo. Remake que no desmerece al original e incluso lo supera con la aportación de variantes que la enriquecen y mejoran, Donald Sutherland, Brooke Adams, Jeff Goldblum y Leonard Nimoy, junto a breves apariciones del propio Siegel, Robert Duvall o Kevin McCarthy, en el mismo personaje y reproduciendo su angustioso grito de pánico final de la película original, resultan muy creíbles, y la película, aun con evidentes limitaciones de presupuesto y medios, resulta muy efectiva, sobre todo en cuanto a la transmisión del mensaje pesimista sobre la sociedad actual.

Además de una lectura sociológica, para los amantes del terror sin más esta versión resulta más atrayente, contiene más sustos y momentos de tensión, y desde luego, cuenta con un final memorable e inquietante. Nada que ver con ese truño reciente llamado Invasión, con Nicole Kidman y Daniel Craig, que es otra vez la misma historia pero despojada de cualquier virtud.

Los rumores que circulan últimamente por los mentideros de la industria, acrecentados con la reciente ola de sonados retornos a las pantallas (Rambo, Rocky, Indiana Jones…), apuntan esta vez directamente a tres grandes nombres clásicos: Sean Connery, Ian McKellen y Clint Eastwood.

Si el veterano actor inglés volverá a meterse en la piel del mago Gandalf para el rodaje de El hobbit, proyecto que se ha ido abriendo paso precariamente tras el éxito de la saga El señor de los anillos toda vez que la participación de Peter Jackson, que finalmente sólo se hará cargo de la producción de la película (o posible dupla de películas) está garantizada, condición puesta por el actor, al parecer Sean Connery está negociando su vuelta a las pantallas (lleva ausente más de cinco años por decisión propia) nada menos que en la siguiente película de la saga James Bond, y además en el papel de villano. Tras Quantum of Solace, los productores quieren dar la campanada contando con el veterano escocés como malo de la película, papel que a su vez sería la definitiva despedida de Connery del cine.

La otra gran noticia puede ser la vuelta de Clint Eastwood, también tras su retirada voluntaria de la actuación (incluso ha rechazado papeles importantes con esa excusa), nada menos que a la piel del detective Harry Callahan, Harry el Sucio, en un proyecto que ocuparía un lugar entre el thriller The Changeling, protagonizado por Angelina Jolie y la película sobre Mandela, The human factor, con Morgan Freeman, los dos próximos proyectos confirmados de Eastwood. La película, que se titularía Gran Torino, estaría dirigida, producida y protagonizada por él mismo, y sería un recuperación del personaje interpretado por Don Siegel en los setenta, un auténtico icono del cine de acción y violencia, en la que Callahan perseguiría a un asesino en serie (conductor de un Gran Torino, un modelo de vehículo) que habría matado a los dos policías que lo perseguían, uno de ellos el nieto de Callahan. Resulta difícil imaginar a Harry el Sucio casado, con hijos y nietos, y quizá por ello la veracidad de los rumores que circulan sobre esta película deban ponerse en entredicho más que nunca.

Si Luis Buñuel hubiera filmado un western probablemente se hubiera parecido a la segunda película como director de Clint Eastwood, estupenda combinación entre western surrealista y película de terror gótico para la que el director californiano adaptó el pistolero harapiento y sin nombre que había interpretado para Sergio Leone a una historia que anda a medio camino entre Solo ante el peligro y la “Trilogía del Dólar” del director italiano.

Como en la película de Zinnemann, la ciudad de Lago se halla temerosa por la llegada de tres forajidos recién salidos de prisión que prometen venganza. Para protegerse, acuden a un vagabundo que surge de entre las arenas del desierto y va a parar a la ciudad (Eastwood, una vez más en su papel de “enviado” por la providencia, como el El jinete pálido), que es una especie de vengador justiciero llegado allí para ayudar a los miserables que ni siquiera defendieron a su sheriff de una paliza.

Eastwood, que exhibe su violencia y su ironía habituales (de hecho en las lápidas del cementerio pueden verse nombres de difuntos como Sergio Leone, Don Siegel o Brian G. Hutton), ofrece un raro western en el que la violencia se combina con escenas surrealistas (la extraña fiesta, el nombramiento de un nuevo sheriff tan poco “típico”, el hecho de pintar la ciudad completamente de rojo y cambiar su nombre por el de “Infierno”…). La llegada de Eastwood como “ángel vengador” termina siendo no sólo el brazo de la ley que acaba con los forajidos, sino que castiga también a los pusilánimes y vendidos habitantes del pueblo, consumido en el fuego purificador.

En su segunda obra como director, Eastwood ofrece una película visualmente impactante, brutalmente violenta, terrorífica y tremendamente divertida al mismo tiempo, y que en el fondo incluso puede leerse como parodia de los papeles de pistolero anónimo que había hecho en sus westerns hispanoitalianos.