La estupenda fotografía de John Toll (premiada con un Oscar), sobre todo en la captación de la luz y el color de los verdes praderas y bosques de Montana, y la partitura creada por James Horner son los únicos elementos a conservar de este drama lacrimógeno que desaprovechó un extraordinario reparto en una narración insulsamente romántica que sirvió más bien de tributo al busto de Brad Pitt que al objeto de conmover o emocionar al espectador. Edward Zwick se dejaba llevar así más por la fama y el reconocimiento de Pitt como objeto decorativo en la pantalla que por la necesidad de dotar a su historia de un mayor interés y de una carga de profundidad que la dotara de sentido y unidad y que termina consistiendo en la mera acumulación de hechos desgraciados como forma de articular su drama.

Historia pretendidamente épica de una saga familiar encabezada por Anthony Hopkins, nos cuenta la rivalidad de dos hermanos (Brad Pitt, Aidan Quinn) por el amor de la prometida (Julia Ormond) del tercero de ellos (Henry Thomas), muerto en el frente de la Primera Guerra Mundial en las filas del ejército canadiense, el conflicto familiar, el exilio voluntario de Pitt, su regreso triunfal, el declive de la familia y el estallido final de la violencia que vuelve a reconciliar a los hermanos.

Historia únicamente construida en torno a la suma de desgracias, es un drama deslavazado, insulso, aún más mediocre por culpa de la majestuosidad de su envoltorio visual y musical, una historia en la que sólo los aspectos relacionados con los personajes de origen indio despiertan algo de interés y simpatía, en una épica que termina naufragando en el lagrimón fácil, en el asedio emocional al espectador, pero desprovisto de cualquier atisbo de profundidad y en ocasiones arbitrario e incomprensible.

Eduardo Serra es uno de los más reputados profesiones de la fotografía del cine actual. Nacido en Lisboa pero francés de adopción, combina en su prolífica carrera de más de veinte años trabajos minimalistas en el cine europeo, sobre todo en Francia, con grandes derroches plásticos en producciones de Hollywood. Entre sus primeros trabajos en Europa destaca sobre todo su estupenda labor para Patrice Leconte en El marido de la peluquera (1990), La maté porque era mía (1993) o El perfume de Ivonne (1994) y para Michael Winterbottom en Jude (1996) o el gran Claude Chabrol en No va más, de 1997, año de su desembarco en Hollywood.

En Estados Unidos debuta con Las alas de la paloma, pero es con Más allá de los sueños (Vincent Ward, 1998) donde realiza una creación grandiosa gracias a los espectaculares efectos especiales manipulados digitalmente, una magistral paleta llena de colores vivos y de ambientes sórdidos y lúgubres (en el mejor estilo de la imaginería de Dante en La Divina Comedia) que traspasan la pantalla. A partir de ese punto, ha seguido combinando las labores de fotografía en los más recientes trabajos en Europa para Leconte o Chabrol (Borrachera de poder, Una chica cortada en dos) con producciones norteamericanas como El protegido (de M. Night Shyamalan, 2000), Beyond the sea (Kevin Spacey, 2004) o Diamante de sangre (Edward Zwick, 2006).

Por su trabajo en la producción europea La joven de la perla (Peter Webber, 2003) obtuvo el premio a la mejor fotografía en el Festival de Cine de San Sebastián.