Cinissimo - el blog del cine

El pasado 19 de diciembre falleció a causa de una enfermedad cardiaca a la edad de 83 años el cineasta norteamericano Robert Mulligan, director de clásicos como La noche de los gigantes, Matar a un ruiseñor o Verano del 42. Deja atrás una carrera que se prolongó por más de tres décadas que comenzó en la televisión (gracias a la que obtuvo un premio Emmy) y que suma un total de dieciséis películas desde su debut, Cuando llegue septiembre (1961), drama protagonizado por Rock Hudson y Gina Lollobrigida, hasta Un verano en Lousiana (1991), en la que Mulligan dio su primera oportunidad relevante a una jovencísima Reese Witherspoon.

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Resultan difíciles de entender las razones por las que alguien puede querer volver a rodar una película sobre este clásico eterno de la literatura universal escrito por Herman Melville y rodado ya en su día magistralmente por John Huston, con guión suyo y nada menos que de Ray Bradbury, y con el mejor Gregory Peck posible como protagonista, acompañado de Richard Basehart, Harry Andrews, Leo Genn, y un sobresaliente e inolvidable Orson Welles como encendido predicador cuyo púlpito simula ser el mascarón de una nave hacia la virtud. Esta cinta británica de 1956 es la magnífica adaptación del drama marino de obsesión y tenacidad, magistral y eterna metáfora de Melville sobre la condición humana, que narra la persecución a la que el tosco y estricto Ahab, capitán del ballenero Pequod, somete a la ballena blanca que lleva persiguiendo tanto tiempo, objetivo al que se supedita cualquier otro aspecto, incluyendo la conservación de su nave y las vidas de sus hombres y la suya propia, una odisea narrada por el marino Ismael.

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Como sucede con otros grandes directores de musicales como Vincente Minelli, en la cinematografía de Stanley Donen hay también hueco para otro tipo de producciones más que aceptables. En este caso, Donen se sumerge en un típico thriller de aventuras y acción con pareja protagonista en la que la trama de espionaje o suspense se mezcla con la relación personal entre ambos, como ya ideara Alfred Hitchcock en sus 39 escalones de 1935 o en su adaptación tardía Con la muerte en los talones (1959), origen de la explotación masiva y un tanto caricaturesca a lo largo de toda la saga de James Bond.

La película cuenta la forma un tanto casual en que David (Gregory Peck), un famoso egiptólogo, se sumerge en una intriga internacional en el que está en juego la supremacía en un país de Oriente Medio de importancia capital en la geoestrategia de la zona (un McGuffin recurrente) a raíz de su contratación para descifrar un antiguo jeroglífico hallado en una excavación. Recelando de todos, David intenta huir de su compromiso, pero las implicaciones políticas para la seguridad de su país, el dinero ofrecido y la aparición estelar de Yasmine (Sophia Loren), seductora mujer que parece jugar a varias barajas, lo retienen hasta el final de la aventura.

Puro cine de entretenimiento lleno de acción, aventura, trampas, romance y un fino sentido del humor, se queda a mucha distancia de los clásicos hitchcockianos o de otras producciones en la misma línea como la fenomenal Charada, dirigida por el propio Donen tres años antes y con Cary Grant –primer protagonista para Arabesco, luego caído del proyecto y sustituido por Peck-, Audrey Hepburn o Walter Matthau, entre otros) pero constituye un buen pasatiempo, eso sí, desprovisto de toda profundidad psicológica y carga subconsciente del mago del suspense.