Sam Raimi, discreto director de cine (las sagas de Evil Dead y Spiderman, Premonición, Rápida y mortal, Darkman), guionista (El gran salto) y actor (Los Picapiedra, Muerte entre las flores), colaborador ocasional de Joel y Ethan Coen, se ha asociado con Tom Cruise (discreto, muy discreto actor de cine con un puñado de buenas interpretaciones en una carrera repleta de banalidades) para llevar a la pantalla una nueva adaptación del cómic al cine.

En este caso se trata de Sleeper, adaptación de la obra gráfica de Ed Brubaker y Sean Phillips que cofinanciarían Warner Brothers y el propio Raimi, cómic acerca de un agente que a raíz de los efectos producidos por él por un objeto extraterrestre, deja de sentir dolor y cuyo poder se transmite por el tacto. La trama de la película giraría en torno a una misión de desarticulación de una peligrosa organización de espionaje enemiga y del enamoramiento entre el héroe y una de los miembros del grupo que debe eliminar.

Cruise todavía no ha confirmado si protagonizará la película o se limitará, como parece, a colaborar con Raimi en la producción, aunque el director es partidario de que el actor intente emular el éxito de Robert Downey Jr. como Iron Man y busque un taquillazo con una película de superhéroes procedente del mundo del cómic para relanzar así una carrera que anda algo perdida últimamente y que centra todas sus esperanzas de recuperación en Walkyrie, la película sobre la conspiración de Von Stauffenberg para asesinar a Hitler en 1944 que tantas ampollas levantó en Alemania por la pertenencia del actor a la Iglesia de la Cienciología, organización prohibida en aquel país, donde es considerada una secta.

Nueva York, 1936. Mientras en Europa se larva la peor conflagración bélica de la Historia con su prólogo en la guerra civil española, los Estados Unidos más comprometidos con la causa de la libertad en el mundo hasta la fecha, los de los años 30, intentan imponer a sus gobernantes y al statu quo económico, que hasta entonces contemporiza con el fascismo italiano y el nazismo alemán y les suministra material bélico y productos manufacturados y que admira a Hitler por constituirse en baluarte anticomunista, la misión de la defensa de la libertad contra el totalitarismo como guía en su política internacional. La ciudad es un convulso mosaico en el que personajes de toda índole deambulan en un clima político cada vez más efervescente: obreros manifestantes en demanda de trabajo y pan en plena crisis post-depresión, actores en paro, vagabundos sin un medio de vida, millonarios inconscientes, buitres de Wall Street, pintores geniales, obreros que buscan trabajo, autores teatrales en busca de inspiración… Uno de ellos, Marc Blitzstein (interpretado por Hank Azaria –en el centro de la foto-, doblador habitual de la serie de dibujos animados The Simpsons), autor de comedias judío y comunista, viudo reciente (inspirado por las espectrales apariciones de su esposa fallecida y del dramaturgo Bertold Brecht) e imbuido del clima reivindicativo, idea un musical, Cradle will rock, en el que el protagonista es un líder obrero que se enfrenta a la tiranía del poder capitalista establecido, y que, gracias al Programa de Teatro Federal establecido por el gobierno Roosevelt para, por un lado conseguir emplear a una parte sustancial de los actores, directores teatrales, escritores, técnicos, expertos en los más diversos oficios, coreógrafos, bailarines, etc., desempleados por culpa de la Gran Depresión, y por otro, de proporcionar diversiones a un público castigado por la situación económica. Sin embargo, y a pesar de contar con profesionales como el joven director teatral Orson Welles (interpretado muy solventemente por Angus Macfadyen –derecha de la foto superior-), la tendencia combativa y reivindicativa de un argumento en el que, en plena fiebre anticomunista, los obreros son retratados como personajes positivos y los capitalistas como los “malos”, hace que los poderes fácticos, encarnados en William Randolph Hearst (en un antecedente directo a su posterior enfrentamiento con Welles a raíz de Ciudadano Kane) y Nelson Rockefeller (John Cusack) impidan por todos los medios el estreno de una obra subversiva, aunque no podrán conseguir que se estrene igualmente en un final apoteósico con uno de los planos finales más memorables del cine de las últimas décadas. La película, basada en un historia real, es una alegoría de la unión entre artistas y obreros en beneficio de la libertad de expresión y contra el pensamiento único.

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Grandes directores como Nicholas Ray o Anthony Mann acudieron a Europa para continuar sus carreras cinematográficas cuando los aires de Hollywood poco a poco empezaron a huir de sus estéticas y temáticas habituales hasta la fecha, obligando a muchos cineastas a adaptarse o a permanecer en los márgenes de los circuitos comerciales más exitosos. Mann rodó en 1965 un clásico bélico que, lejos de estar entre lo mejor de su producción, resulta innovador y muy interesante.

Ese interés radica en dos aspectos que en la extraordinaria filmografía sobre la Segunda Guerra Mundial todavía habían sido poco explorados: el frente escandinavo, por un lado, y el fenómeno de la carrera por la bomba atómica desde el lado alemán. La película cuenta la operación de sabotaje que los aliados lanzan en Noruega contra una fábrica alemana en la que se están realizando experimentos con agua pesada indispensables para la investigación sobre la fisión nuclear que permita a Hitler recuperar la iniciativa de la guerra, o incluso ganarla. El mayor noruego Knud (Richard Harris) y el profesor Pedersen (Kirk Douglas) dirigen un comando compuesto por soldados británicos y miembros de la resistencia noruega que intentarán volar por los aires las instalaciones protegidas cuidadosamente por los nazis.

Este Mann “menor”, aunque patina en lo tópico en cuanto al planteamiento del triángulo amoroso, contiene imágenes bellísimas, hermosos paisajes de los fiordos y de explanadas nevadas, y además de buenas escenas de acción con tensión muy conseguida, mantiene durante muchos minutos una intriga espléndidamente narrada.

Un clásico de la Guerra Fría con el que el cine se sumaba a la lucha ideológica frente a los enemigos del presente retratando hazañas contra los enemigos del pasado.