Esta comedia agridulce que oscila entre lo romántico y lo dramático, triunfadora moral de los Oscar 2004, dirigida por el aclamado Alexander Payne, nos ofrece un retrato en tono de comedia de la llegada de la madurez y el desencanto por las ilusiones no satisfechas a través del viaje de placer (viaje iniciático, en realidad), de dos amigos, Miles y Jack (Paul Giamatti y Thomas Haden Church), que recorren los mejores viñedos de California la semana previa a la boda de uno de ellos. El placer un tanto esnob de Miles, tipo desastrado, timorato y aprensivo, por los buenos caldos contrasta con sus fracasos personales en el amor y en su pretensión de convertirse en novelista. Por su parte, Jack, actor en horas bajas que se deja llevar por lo que la vida quiera darle y sólo quiere disfrutar al máximo de su última semana de libertad. Ambos son muy distintos, pero su coincidencia en el abandono de la juventud y en el reconocimiento del abandono de sus sueños vitales les hace excelentes compañeros de viaje. Sin embargo, la inesperada llegada del amor para ambos (en las formas de Virginia Madsen y Sandra Oh) convierte el viaje de placer en una lucha por rescatar algo de esos sueños y no dar por perdida aún la batalla por la felicidad.

Con un excelente guión que contiene algunos de los mejores y más agudos diálogos del cine reciente y con un tono amable y ligero no exento de buenos gags, Entre copas nos ofrece una historia simpática, muy inteligente, repleta de situaciones cotidianas de las que Payne extrae su mágica esencia cinematográfica, que es sobre todo un canto a la victoria sobre nuestras contradicciones, nuestros prejuicios impuestos por las convenciones, y sobre nuestro miedo a vivir plenamente.

Varios años antes de que el equipo Abrahams-Zucker-Leslie Nielsen iniciara su particular estilo cinematográfico consistente en no dejar títere con cabeza en sus parodias de verdaderos hitos del cine, Mel Brooks ya andaba en el empeño de utilizar a los clásicos como forma de construir sus comedias. En el caso de esta divertida película de 1977 es el cine de Alfred Hitchcock el que se ve desmitificado en la pantalla con el humor y cierta mala baba de Brooks.

El doctor Thorndyke (Brooks), es el nuevo director del Instituto Neuro Psicótico para Muy Nerviosos. Tras la toma de posesión empieza a percibir extraños comportamientos en el personal del centro, al tiempo que comienzan a tener lugar extraños sucesos, incluido un crimen del que será injustamente acusado y que pondrá a prueba su equilibrio mental.

Para esta historia, Brooks hace un recorrido por películas como Vertigo (basta con ver cómo el cartel original de la película recuerda los títulos diseñados por Saul Bass), Psicosis (escena de la ducha incluida), Los Pájaros (eso sí, en una versión muy escatológica en la que las aves ni pican precisamente) e incluso las bandas sonoras que Bernard Herrmann compuso para el mago del suspense, y se rodea de habituales suyos como Madeline Khan o Cloris Leachman, a través de gags, parodias y homenajes a ratos divertidos y en algunos casos tontos y hastiantes.

Como sucede con otros grandes directores de musicales como Vincente Minelli, en la cinematografía de Stanley Donen hay también hueco para otro tipo de producciones más que aceptables. En este caso, Donen se sumerge en un típico thriller de aventuras y acción con pareja protagonista en la que la trama de espionaje o suspense se mezcla con la relación personal entre ambos, como ya ideara Alfred Hitchcock en sus 39 escalones de 1935 o en su adaptación tardía Con la muerte en los talones (1959), origen de la explotación masiva y un tanto caricaturesca a lo largo de toda la saga de James Bond.

La película cuenta la forma un tanto casual en que David (Gregory Peck), un famoso egiptólogo, se sumerge en una intriga internacional en el que está en juego la supremacía en un país de Oriente Medio de importancia capital en la geoestrategia de la zona (un McGuffin recurrente) a raíz de su contratación para descifrar un antiguo jeroglífico hallado en una excavación. Recelando de todos, David intenta huir de su compromiso, pero las implicaciones políticas para la seguridad de su país, el dinero ofrecido y la aparición estelar de Yasmine (Sophia Loren), seductora mujer que parece jugar a varias barajas, lo retienen hasta el final de la aventura.

Puro cine de entretenimiento lleno de acción, aventura, trampas, romance y un fino sentido del humor, se queda a mucha distancia de los clásicos hitchcockianos o de otras producciones en la misma línea como la fenomenal Charada, dirigida por el propio Donen tres años antes y con Cary Grant –primer protagonista para Arabesco, luego caído del proyecto y sustituido por Peck-, Audrey Hepburn o Walter Matthau, entre otros) pero constituye un buen pasatiempo, eso sí, desprovisto de toda profundidad psicológica y carga subconsciente del mago del suspense.

El próximo 18 de julio se estrena por fin el salto a la pantalla de una de las más célebres series televisivas de los 60, Superagente 86, con Steve Carell en la piel de Maxwell Smart y con la joven Anne Hathaway como su fiel compañera, 99. La película, dirigida por Peter Segal, recupera el tono ligero y cómico de la serie y lo reboza de una estética y una puesta en escena más actuales.Ya está disponible el trailer en castellano del film.

El próximo 1 de agosto tiene previsto su estreno en Estados Unidos la nueva entrega de The Mummy, en esta ocasión subtitulada The tomb of the Dragon Emperor (la tumba del Emperador Dragón), dirigida por Rob Cohen y que continúa la saga abierta con la película de 1999 y su continuación en 2001. La trama esta vez lleva al intrépido y algo tarambana arqueólogo, a esa especie de Indiana Jones sin encanto, sin gracia y sin carisma (Brendan Fraser) y a sus compañeros (Maria Bello, que sustituye a Rachel Weisz, que ha sabido marcharse a tiempo, Luke Ford y John Hannah) a la China de los años 40, donde, inmersos en un caso de espionaje internacional, terminarán dándose de morros con la momia del primer emperador chino.

La película, que cuenta además con Jet Li y Michelle Yeoh dando rienda suelta a sus aptitudes para los combates en artes marciales, promete ser uno de los taquillazos del verano con su habitual mezcla de humor, acción y aventuras que, si bien desde un punto de vista exclusivamente del entretenimiento, cuenta con un amplio despliegue de decorados y efectos digitales para entretener a quien soporte este tipo de historias vacías, planas y bastante insustanciales que, sin embargo, esta vez, en palabras del director, sí aporta algún elemento cultural acerca de los orígenes de China como imperio e incluso algún atisbo de crítica al régimen comunista.

Cuando un director de cine de entretenimiento dice cosas así, mejor echarse a temblar.