Sam Mendes superó su celebrado debut con American Beauty gracias a la recuperación con Camino a la perdición del cine negro centrado en el mundo de los gangsters y la mafia de los años treinta. Con una estética depuradísima, una puesta en escena majestuosa y un guión excelentemente construido y fenomenalmente interpretado, la película logra un aspecto monumental, transmite la sensación de que uno está asistiendo a algo grande, aunque en el fondo haya poco novedoso y se sigan a rajatabla los cánones del género aderezados con la inoportuna, siempre limitada y poco atractiva, perspectiva de la mirada de un niño.

Estamos en los años de la Depresión norteamericana, cuando las mafias luchan por hacerse con los negocios sucios provenientes de la Prohibición. La mafia irlandesa trata de sobrevivir ante el empuje de italianos como Capone, y Michael Sullivan (Tom Hanks) es el perro fiel, el matón a sueldo, el asesino despiadado del Sr. Rooney (Paul Newman), el jefe del clan. Sin embargo, sucede algo que convierte a Rooney y Sullivan en enemigos, y éste deberá traicionar su lealtad para proteger a su familia, en una trama que alcanza las cotas de una tragedia griega hacia la traición, la venganza y la supervivencia y que cuenta con el estupendo concurso en personajes de reparto de un fantástico Jude Law y de los eficientes Stanley Tucci, Ciaran Hinds y Daniel Craig antes de ser James Bond.

Melancólica, trágica, contenida, solemne, visualmente majestuosa, no responde, con todo, a la fraudulenta publicidad que colocaba a Tom Hanks por vez primera en un rol de villano dado que, aunque su personaje emplea la violencia es colocado en una posición de superioridad moral, de esa legítima defensa tan grata al público conservador norteamericano por lo que, violento o no, Hanks hace de bueno de la película una vez más.

La prestigiosa revista Vanity Fair dedica periódicamente un número al mundo de las leyendas y sueños de Hollywood. Si el año pasado el objeto del homenaje era el cine negro clásico norteamericano, en esta ocasión es el cine de Alfred Hitchcock el retratado en una colección de estupendas fotografías (arriba, Javier Bardem y Scarlett Johansson emulan a James Stewart y Grace Kelly en La ventana indiscreta - The rear window-, 1954).

La nómina de participantes en el reportaje es amplísima: Naomi Watts, Charlize Theron, Scarlett Johansson, Javier Bardem, Renée Zellweger, Keira Knightley, Jennifer Jason Leigh, Jodie Foster, Gwyneth Paltrow, Robert Downey Jr., Emile Hirsh, Casey Affleck, Julie Christie o Eva Marie Saint (que trabajó con Hitchcock en la mítica Con la muerte en los talones – North by northwest -, 1959), y diferentes fotógrafos que se han inspirado en títulos emblemáticos como, además del comentado, Extraños en un tren (Strangers on a train, 1951), Rebeca (Rebecca, 1940), Atrapa a un ladrón (To catch a thief, 1955), Vertigo (1958), Los pájaros (The birds, 1963) o Marnie (1964).

Fuentes: Vanity Fair.