El siempre polémico escritor francés Michel Houellebecq ha presentado en el Festival de Locarno (Suiza) la adaptación cinematográfica de su novela La posibilidad de una isla, opera prima como director rodada en la isla canaria de Lanzarote, una de las localizaciones principales de la obra, y en la que ha colaborado nada menos que el pánico Fernando Arrabal en la confección de los diálogos (además de un cameo en su línea de comportamiento habitual). La historia gira en torno a un humorista televisivo que se ve inmerso en una secta de creyentes en la vida eterna y la salvación extraterrestre, los neohumanos, y está narrada a modo de flash back por los futuros y sucesivos clones de este personaje. La crítica social y política, el sexo en abundancia y la filosofía de almacén comparten escenario en esta historia que, también al igual que la novela, ha recibido una acogida bastante fría por la crítica. Houellebecq, sobre quien también se ha proyectado un documental en el Festival, se define como “un ser humano sólo a tiempo parcial” y un seguidor entusiasta de la ciencia ficción y del mundo de los androides y mutantes, una atmósfera que ha impregnado su primer salto a la pantalla.

Además, el Festival de Locarno ha presentado en su 61 edición Choke, una historia sobre un adicto al sexo cuyo mejor amigo es un masturbador compulsivo dirigida por Chuck Palahniuk, autor entre otras de El club de la lucha, llevada a la pantalla por David Fincher con Brad Pitt y Edward Norton como protagonistas. En esta ocasión cuenta con Anjelica Huston en el elenco. También se ha presentado Lezione 21, dirigida por el escritor Alessandro Baricco y protagonizada por John Hurt y Leonor Watling, que vuelven a coincidir tras Los crímenes de Oxford.

El caso de Michael Cimino es el paradigma hollywoodiense del ascenso meteórico y vertiginoso para a continuación caer en el más profundo lodazal, en el pozo infernal más insondable. Cineasta de notables cualidades, tiró su carrera por la ventana apenas dos años después de su súbita consagración con el Oscar al mejor director y a la mejor película por El cazador (1978). Con un talento sobresaliente para el estudio (graduado con honores en Yale) y la escritura, su entrada en el cine vino de la mano de Clint Eastwood y su productora Malpaso. Tras el guión de Harry el fuerte (1974), Cimino se hizo con la dirección de Un botín de 500.000 dólares, clásico del cine de atracos que en principio iba a dirigir el propio Eastwood con un guión de Cimino pero que terminó siendo realizado por éste. Su gran éxito de crítica y público le proporcionaron suculentas ofertas, y gracias a ello pudo sacar adelante El cazador, su personalísimo y deslumbrante proyecto con un reparto inmejorable (Robert De Niro, Christopher Walken, Meryl Streep, entre otros) y un presupuesto desmesurado para un casi debutante. El éxito del film entre la crítica y su victoria en la gala de los Oscar, le dieron un cheque en blanco del que muy pocos tienen la suerte de disponer. Sin embargo, con su siguiente trabajo, el de su presunta consagración, La puerta del cielo, un western social de 1980 en el que vuelve a plantear el problema del encaje de las minorías inmigrantes en la sociedad de acogida, pese a contar con todos los medios técnicos y humanos que solicitó y los parabienes de United Artists, Cimino se despeñó. Superó estratosféricamente tanto el tiempo de rodaje como el presupuesto y el desastre financiero fue tan inmenso que casi provoca la desaparición del estudio e hizo que las puertas de Hollywood se le cerraran, no sólo a él, sino a una forma de trabajar con cierta libertad que resultaba demasiado arriesgada para los productores. Ni el fenomenal reparto (Kris Kristofferson, Christopher Walken, Isabelle Huppert, Sam Waterston, Jeff Bridges, John Hurt, Mickey Rourke, Joseph Cotten, Brad Dourif, John Hurt, Willem Dafoe…), ni el criminal montaje que destrozó la narración volviéndola dispersa, fragmentaria, discontinua, mutilada, que echa por tierra un prometedor comienzo, sirvieron para impedir la caída de United Artists y del propio Cimino, que, insistiendo en cada trabajo en continuar con su desmesura narrativa y su falta de límites técnica (por ejemplo, en sus interminables secuencias colectivas), se diluyó en guiones jamás adaptados a la pantalla (una biografía de Dostoievski, La vida y milagros de Frank Costello o una película para Dustin Hoffman), en proyectos nacidos de origen como fracaso que nunca se rodarían (una adaptación de Truman Capote), o en humillantes despidos de proyectos que él había iniciado en la dirección y que fueron terminados por otros cineastas (la nueva versión de Rebelión a bordo, iniciada por David Lean, La rosa, una biografía de Janis Joplin, o La zona muerta, sobre un relato de Stephen King que está considerado un clásico del cine de terror).

Su filmografía, apenas ocho películas, es buena muestra de su decadencia y de las limitaciones que se le impusieron por su fama de problemático en cuanto a aceptar los límites técnicos y presupuestarios en aras de una creatividad desbordante que terminó con su carrera. Tras La puerta del cielo, sólo Manhattan Sur (1985), thriller sombrío ambientado en Chinatown, El siciliano (1987), adaptación de la obra de Mario Puzo con Christopher Lambert como protagonista (otra seña de decadencia) y 37 horas desesperadas, remake del clásico de William Wyler con Mickey Rourke en el papel de Humphrey Bogart, contienen algún fragmento del antiguo brío y lucidez de Cimino, desaparecido de Hollywood desde 1996.