El gran cineasta John Frankenheimer, uno de los maestros del cine de acción de todos los tiempos, mantuvo una carrera tan larga como irregular no exenta de buenos trabajos (Los jóvenes salvajes, 1961; El mensajero del miedo, 1962; El hombre de Alcatraz, 1962; Siete días de mayo, 1964; El tren, 1964; French connection II, 1975; El pacto de Berlín, 1985; Ronin, 1998). Entre sus títulos más discutibles se encuentra esta intriga mediocre y tópica de 1989 sobre un detective de Los Ángeles (el claramente inapropiado Don Johnson)con abundantes problemas personales que lo llevan a un difícil equilibrio psicológico (en la mejor línea del John McLane de La jungla de cristal, cuya primera entrega se estrenó el mismo año) con su ex mujer y sus compañeros de trabajo y que, investigando lo que parece un simple homicidio de un policía en un control rutinario, termina destapándose como un complot de la ultraderecha más reaccionaria latente en las zonas rurales del medio oeste norteamericano.

Rodada en un formato casi televisivo y con una dirección absolutamente convencional, la película, sin sorpresas, sin giros, sin sobresaltos, siguiendo las líneas más manidas del género, cumple con la única función que puede convencer al espectador, el puro entretenimiento salpicado de escenas de violencia, acción y diálogos malsonantes y en ocasiones ácidos (al igual que el John McLane de Bruce Willis, insistimos), mientras a Johnson, en plena cresta de la ola tras su éxito en la serie televisiva Corrupción en Miami (Miami vice) y a punto de hacer naufragar en su carrera, muestra sus claras limitaciones como intérprete incluso en un papel sin sorpresas ni recovecos que le viene grande. William Forsythe y sobre todo, las escasas apariciones de esa estupenda actriz con mala suerte llamada Penelope Ann Miller compensan algo la superficie plana e irrelevante de un film que no está a la altura de lo mejor de Frankenheimer.

John Dillinger, uno de los más afamados gángsters de la historia de Estados Unidos tendrá el rostro de Johnny Depp en la película que está rodando en Wisconsin el director Michael Mann. Basada en el éxito de ventas literario de Bryan Burroughs sobre la repercusión favorable y entusiasta de los grandes criminales, auténticas estrellas mediáticas del momento para la opinión pública, entre los norteamericanos de a pie de los años treinta, Public Enemies cuenta con Depp en la piel de Dillinger, que está secundado por otros nombres como Giovanni Ribisi, Christian Bale, Stephen Dorff, Lily Taylor o la ganadora del Oscar a la mejor actriz en la pasada edición de los premios de la Academia por su caracterización de Edith Piaf Marion Cotillard. El reparto se completa con Billy Cudrup, que interpreta nada menos que a J. Edgar Hoover, el primer director del FBI, aunque no está confirmado si Cudrup incorporará a la creación de su personaje los rumores (o algo más) que nos hablan de Hoover como un señor aficionado a vestirse con la ropa de la señora Hoover.

La película de Mann se centra en el auge del crimen organizado de los años treinta y en la creación del FBI para contrarrestarlo, en una lucha que durará décadas y que, en cierto modo, continúa aún hoy, y que recuerda vagamente al film de Mervin Leroy The FBI story (1959), protagonizado por James Stewart, película propagandística sobre este cuerpo de seguridad norteamericano que en este caso recogía varios capítulos distintos en los que los agentes, además de contra el crimen organizado, luchaban contra el espionaje comunista o el Ku Klux Klan.