Mientras Mel Gibson sigue adelante con la pre-producción de su biopic sobre el explorador y conquistador español Vasco Núñez de Balboa, primer europeo en contemplar el océano Pacífico y primer fundador de un establecimiento permanente europeo en el continente americano, remota continuación no declarada como tal de la idea subyacente en origen de su anterior proyecto como director, la polémica Apocaypto, el actor, director y productor norteamericano (que no australiano, aunque fuera en ese país donde se iniciara en el cine) va a volver a actuar ante las cámaras en un nuevo thriller compuesto de intriga, violencia y acción, género tan querido para Gibson.

La película, titulada The edge of darkness, gira en torno a la investigación que lleva a cabo un policía (Gibson) que, investigando la muerte de su hija, destapará un insólito caso de corrupción, una trama, a priori bastante parecida a un thriller de andar por casa muy notable, La caja 507, cinta de Enrique Urbizu en la que Antonio Resines era un empleado de banca que se encontraba en una tesitura bastante parecida.

The edge of darkness será dirigida por el veterano cineasta británico Martin Campbell, fogueado convenientemente en la saga de James Bond (GoldenEye, Casino Royale) y con películas a cuestas como La máscara del Zorro, Límite vertical o La leyenda del Zorro, y con un guión escrito a partir de una serie de televisión dirigida por el propio Campbell para la BBC en 1985.

Richard Donner encontró en 1987 la receta para que la tan a menudo fallida fórmula miscelánea entre violencia, acción y humor funcionara y diera enormes réditos en taquilla y materia prima para tres secuelas de una de las series más exitosas del cine de acción de las últimas décadas. Y esta receta no es otra que acudir a los tópicos habituales del género policíaco, aderezarlo con más acción y más humor, y rebozarlo con mensajes violentos y a menudo reaccionarios. Contra lo que pueda parecer, el cóctel da como resultado millones de dólares recaudados por todo el mundo y la consagración de Mel Gibson en el star system de Hollywood.

Martin Riggs (Gibson) es un policía traumatizado por la muerte de su esposa que presenta tendencias maníaco-depresivas que le llevan desprecio por el peligro como resultado de su desprecio por la vida en una dinámica suicida. Roger Murtaugh (Danny Glover) es un sargento al que le quedan apenas unos días para jubilarse, y al cual le endiñan a Riggs como nuevo compañero, lo que sembrará dudas en cuanto a si será capaz de jubilarse de una pieza. Juntos tratarán de acabar con una red de tráfico de heroína formada por antiguos marines y cuyas raíces llegan a los días de la guerra secreta que la CIA desarrolló en Laos durante la guerra de Vietnam.

El acierto en la elección del reparto, el tópico guión poli-joven poli-viejo repleto esta vez de ironía, humor, sarcasmo y camaradería, la acción y la violencia (un tanto excesiva de forma innecesaria) dieron para tres partes más que destacan por la rara virtud de haber mantenido, además de nuevas incorporaciones, el mismo elenco de actores, incluidos secundarios.

Una de las situaciones más difíciles en las guerras de antaño y en la que la gente no suele reparar es que las batallas y las muertes no terminan cuando un par de burócratas firman un papel, sino cuando la última unidad y el último soldado se han enterado. Ahora la comunicación es rápida, a veces inmediata, pero hasta la Primera Guerra Mundial, las distancias y los problemas de comunicación retrasaban el final efectivo de los conflictos horas o días, incluso semanas. Esta es precisamente la situación que narra este excelente drama bélico de Bertrand Tavernier.

En 1918 la Gran Guerra, como se la conocía entonces, estaba a punto de finalizar: en Versalles, la incompetente y estúpida patulea de dirigentes occidentales estaba a punto de firmar un Tratado que sentaría las bases de la Segunda Guerra Mundial con sus devastadores efectos y que además sirvió para crear conflictos irresolubles hasta la fecha, además de forzar la creación de invenciones nacionales como Checoslovaquia o Yugoslavia, caso este último con las sangrientas consecuencias que sabemos. Sin embargo, en el frente europeo oriental, en el que tropas expedicionarias francesas combaten contra los búlgaros aliados de Alemania y el Imperio Austrohúngaro, la noticia no llega, y la unidad del capitán Conan (Philippe Torreton) sigue combatiendo de forma implacable y expeditiva al enemigo, mientras la noticia no termina de llegar.

Drama antibelicista que no puede evitar recordar al clásico de Kubrick Senderos de Gloria, es interesante por sus magníficas interpretaciones, la intensidad de su alegato contra la guerra, profundo, directo y sin caer en demagogias facilonas, y también por ofrecerlo en un marco poco habitual, el frente del sudeste europeo durante la Primera Guerra Mundial, un aspecto de aquel conflicto tocado muy poco y que ha dejado filmes interesantes como la australiana Gallípoli, de Peter Weir (1981), con un jovencito Mel Gibson.

Paul Scofield, extraordinario actor británico que obtuvo fama mundial por sus brillantes interpretaciones de las obras de Shakespeare y que obtuvo un Oscar al mejor actor por su interpretación de Tomás Moro en Un hombre para la eternidad (Fred Zinnemann, 1966), falleció el pasado 19 de marzo. El inolvidable coronel Von Valdeheim de El tren (John Frankenheimer, 1964), película protagonizada por Burt Lancaster y Jeanne Moreau, que narra el intento por parte de los nazis de esquilmar los museos franceses en la retirada de 1944 fletando para ello un tren repleto de obras de arte con destino Berlín, poseía una amplia formación teatral que le llevó al éxito al frente del Royal Shakespeare Theatre. En 1979 llegó a protagonizar el drama teatral Amadeus en el papel de Antonio Salieri, que años más tarde interpretaría F. Murray Abraham en la versión cinematográfica de Milos Forman.

En su filmografía además aparece una nueva nominación al Oscar en 1994 por su papel de Mark van Doren, el padre de Ralph Fiennes, en Quiz Show, de Robert Redford, y una gran caracterización, también como padre en este caso de Mel Gibson, en la excelente adaptación de Hamlet que filmó el italiano Franco Zeffirelli en 1990.Su magnífica calidad como actor dramático teatral le posibilitaron participar en grandes adaptaciones televisivas de clásicos de la escena como Anna Karenina o Enrique V.