Riguroso, curioso y divertido libro este de Jorge Alonso Menéndez, Juan J. Alonso y Enrique A. Mastache en el que, con el cine como pretexto, hacen un recorrido ameno y singular por la historia de la antigua Roma. Concebido para los amantes de la Historia, del cine de romanos y del cine friki, el libro realiza un completo repaso a la Roma de los Césares vista por el cine, desde Rómulo y Remo hasta Constantino el Grande, y lo hace con grandes dosis de sentido del humor pero también con espíritu crítico, no sólo con respecto al arte cinematográfico, sino a la verdad histórica de los hechos, detectando no sólo gazapos, sino también errores de bulto y manipulaciones deliberadas.

Pero no se trata de una recopilación de metidas de pata, como las abundantísimas de Gladiator, de Ridley Scott, sino de un paseo por el interior de míticas películas (Rómulo y Remo, de Corbucci, Quo Vadis?, de Mervin LeRoy, Ben-Hur, de William Wyler, Espartaco de Stanley Kubrick, o “frikadas” como El hijo de Espartaco y muchas otras) que hacen referencia a hechos históricos contrastados e imprescindibles, pero desde la humorística perspectiva de su punto de partida: cuanto más corta es la faldita, peor es la película. El propio texto del libro nos invita a sumergirnos en él: “Le prometemos mucha toga, bastantes orgías, montones de batallas, algún que otro león hambriento, incontables cascos con cepillo rojo, una multitud de villanos maravillosos, múltiples erupciones y terremotos, abundantes forzudos y un puñado de obras maestras. Ponga los pies encima de la mesa. Anime a los buenos, abuchee a los malos, aplauda la llegada de refuerzos, insulte al miserable que quiere llevarse a la chica, cabalgue con nosotros.”

Un magnífico libro cuyas páginas se devoran una tras otra sin pensar y que además de una visión histórica de conjunto sobre un periodo de nuestro pasado proporciona un resumen valorativo de todo un género cinematográfico: el péplum.

Título: La antigua Roma en el cine

Autor: Jorge Alonso Menéndez, Juan J. Alonso y Enrique A. Mastache

Editoria: T&B Editores

Páginas: 327 (con más de 100 fotografías)

Precio: 20,00 Euros

Probablemente sea Cedric Gibbons el mayor exponente de la dirección artística en la Historia del cine. Este norteamericano de origen irlandés fue uno de los grandes pioneros de esta profesión en el cine, arte al que contribuyó prácticamente desde su nacimiento entrando a trabajar nada menos que en los Estudios Edison de Nueva York, propiedad del famoso inventor, y colaborando en su primera película en 1919. Una vez cerrados los estudios fichó por Samuel Goldwyn, integrándose más tarde en la plantilla de Louis B. Mayer en MGM, puesto en el que permaneció más de treinta años.

Varias son las notas predominantes en la rica experiencia cinematográfica de Cedric Gibbons, cada una de una naturaleza diferente. En primer lugar, fue uno de los miembros fundadores de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de Hollywood en los años 20, y no un integrante cualquiera: a él se debe el diseño de esa estatuilla dorada de un tipo fornido que, sobre una bobina de película, reposa una larga espada y que se llama Oscar porque una secretaria de la Academia decía que le recordaba a un tío suyo con ese nombre. Por otro lado, su vida personal está adornada con el matrimonio con una de las grandes divas del Hollywood de los años treinta, la mexicana Dolores del Río, de la que se divorció en 1941.

Pero su verdadera grandeza como profesional viene marcada por sus récords personales: retirado en 1956, dejó atrás más de 1500 trabajos en películas de todo tipo, presupuesto y condición, acumulando treinta nominaciones a los premios que él mismo diseñó, de los cuales obtuvo la friolera de once por sus trabajos en El puente de San Luis Rey (1929), La viuda alegre (1934), Orgullo y prejuicio (1940), De corazón a corazón (1941), Luz que agoniza (1944), El despertar (1946), Mujercitas (1949), Un americano en París (1951), Cautivos del mal (1952), Julio César (1953) o Marcado por el odio (1957), a las órdenes de directores como Mervin LeRoy, Ernst Lubitsch, George Cukor, Vincente Minelli, Joseph Leo Mankiewicz o Robert Wise.

John Dillinger, uno de los más afamados gángsters de la historia de Estados Unidos tendrá el rostro de Johnny Depp en la película que está rodando en Wisconsin el director Michael Mann. Basada en el éxito de ventas literario de Bryan Burroughs sobre la repercusión favorable y entusiasta de los grandes criminales, auténticas estrellas mediáticas del momento para la opinión pública, entre los norteamericanos de a pie de los años treinta, Public Enemies cuenta con Depp en la piel de Dillinger, que está secundado por otros nombres como Giovanni Ribisi, Christian Bale, Stephen Dorff, Lily Taylor o la ganadora del Oscar a la mejor actriz en la pasada edición de los premios de la Academia por su caracterización de Edith Piaf Marion Cotillard. El reparto se completa con Billy Cudrup, que interpreta nada menos que a J. Edgar Hoover, el primer director del FBI, aunque no está confirmado si Cudrup incorporará a la creación de su personaje los rumores (o algo más) que nos hablan de Hoover como un señor aficionado a vestirse con la ropa de la señora Hoover.

La película de Mann se centra en el auge del crimen organizado de los años treinta y en la creación del FBI para contrarrestarlo, en una lucha que durará décadas y que, en cierto modo, continúa aún hoy, y que recuerda vagamente al film de Mervin Leroy The FBI story (1959), protagonizado por James Stewart, película propagandística sobre este cuerpo de seguridad norteamericano que en este caso recogía varios capítulos distintos en los que los agentes, además de contra el crimen organizado, luchaban contra el espionaje comunista o el Ku Klux Klan.