Tras su periplo londinense y su colofón barcelonés, Woody Allen vuelve a Manhattan en su nuevo proyecto, una comedia amable cuyo rodaje comenzó a finales del pasado mes de abril y del que pocas noticias han trascendido hasta ahora, apenas el abandono del proyecto por la británica Emma Thompson y su sustitución por Patricia Clarkson. La comedia gira en torno a una chica joven y algo excéntrica cuya pareja es cuarenta años mayor que ella.

Los protagonistas de la próxima película de Allen son el cómico Larry David (en la foto superior), que ya intervino en Día de radio (1987) e Historias de Nueva York (1989) a las órdenes del director, que tiene además su propia serie de televisión y es creador de la exitosa serie Seinfeld. Le acompaña Evan Rachel Wood, protagonista de la reciente Across the Universe.

Junto a David y Wood, la mencionada Patricia Clarkson, Henry Cavill y el propio Woody Allen, que se ha reservado un papel secundario al estilo del que ya interpretó en la menor Todo lo demás (2003), completan el cuadro de actores de la nueva comedia del genial neoyorquino, que vuelve a la comedia romántica y al humor.

Joe Johnston, antiguo diseñador de efectos especiales para George Lucas en Star Wars y Steven Spielberg en la saga de Indiana Jones, estrenó en 1995 este intento por recuperar el cine de aventuras y fantasía de corte familiar con una historia en la que los efectos especiales no eran tanto un medio como un fin en sí mismos, resultando en un principio sorprendentes y cautivadores y, conforme van acumulándose de forma reiterativa e irrelevante, derivan en una recreación constante en la capacidad de generar criaturas por ordenador.

La historia nos habla de un antiguo juego de mesa de temática relacionada con la selva y la sabana africanas, una aventura que encierra un extraño y misterioso poder por el cual el jugador puede quedar atrapado en su interior. Eso le sucedió a Alan Parris (Robin Williams), un niño del barrio desaparecido años atrás y nunca hallado, cuando jugaba con una amiga hace 25 años, cuyos hijos rescatan el juego de un desván. El “rescate” de Alan gracias a los niños conllevará también la liberación de todo aquello que el juego contiene: manadas de búfalos, elefantes, rinocerontes, cebras, ñúes, leones y demás fauna, en pleno típico barrio residencial norteamericano.

Apta para el público infantil, unos efectos ingeniosos en una historia intencionadamente fantástica permiten entretenerse con una película que no aspira más que a eso, aunque se le termine yendo la mano con un bombardeo excesivo de fauna virtual. Entre los valores a considerar, uno de los primeros papeles de Kirsten Dunst, y la participación de Patricia Clarkson.

La irregular novela del permanente candidato al Nobel Philip Roth El animal moribundo ha sido llevada a la gran pantalla por el guionista Nicholas Meyer y dirigido por la catalana Isabel Coixet, que ha transformado una novela en la que Roth reflexiona sobre el paso del tiempo mediante la historia, repleta de desenfrenos sexuales, de la relación entre un veterano profesor y una joven estudiante, en una película intensa, sensible e intimista, en la que no se precisa retratar de forma expresa los frecuentes pasajes de contenido sexual del libro para mostrar el deseo y la necesidad respectiva entre ambos, manifestada en los rostros, las miradas, los gestos, emociones a flor de piel puestas en evidencia a distancia muy corta.

David, profesor maduro y mujeriego (Ben Kingsley) está acostumbrado a las relaciones esporádicas. Sin embargo, cuando conoce a Consuela (Penélope Cruz), tras sus curvas, su atractivo sexual y su carnalidad, cree vislumbrar algo que confiere un especial sentido a su vida y le abre las puertas de la reflexión, tambalea su seguro y cómodo mundo interior, y nacen en él sentimientos y emociones intensas que le hacen obsesionarse con la joven.

La película combina fidelidad al original con el estilo propio de Coixet, sobrecargado a menudo de sentimentalismos (continuas tomas de caída de hojas, un innecesario abuso de la voz en off, las melodías de Satie subrayando de forma superflua la melancolía de las imágenes), pero que profundiza en sus mayores virtudes, la puesta en escena y el tempo narrativo. Los actores están estupendos, destacando más los secundarios, fenomenales Dennis Hopper y Patricia Clarkson.

Película que logra sustituir sexo por intensidad emocional, se queda, no obstante, a medias. Abusa de sentimentalismo y en ocasiones ese exceso perjudica la credibilidad de la relación y la posible identificación del espectador.