Uno de los ejercicios más estériles y absurdos es la confección de listas de “lo mejor de”, esas compilaciones de títulos, autores, intérpretes, géneros o años con las que de vez en cuando nos acogotan para decirnos lo que es bueno o malo, generalmente con criterios puramente subjetivos, si no arbitrarios, y que suelen dejar fuera gran parte de las obras que pretenden categorizar, de forma que, al igual que sucede con los periódicos, lo que no cabe en ellas, simplemente, no está, no existe.

El American Film Institute, especialista en editar cada cierto tiempo una de estas listas con las mejores películas de toda la Historia (o sea, de ciento y poco años), casi en exclusiva cintas de origen norteamericano (con el fenomenal banco de pesca que supone, casi tan maravilloso como lo que se deja fuera), ha vuelto a editar una de esas estúpidas clasficaciones, esta vez consagrando las diez mejores películas de cada género cinematográfico.

Las agraciadas esta vez con la inmortalidad de aparecer en semejante despropósito (como si les hiciera falta) son Centauros del desierto (John Ford, 1956) como mejor western de todos los tiempos, Luces de la ciudad (Charles Chaplin, 1931), como mejor cinta romántica, 2oo1, una odisea del espacio (Stanley Kubrick, 1968), como mejor obra de ciencia ficción, Lawrence de Arabia (David Lean, 1962), como mejor filme épico, El Padrino (Francis Ford Coppola, 1972), como mejor historia de gángsters, Vertigo (Alfred Hitchcock, 1958) vence en la categoría de cine de misterio, Blancanieves (Walt Disney, 1938) en animación y Matar un ruiseñor (Robert Mulligan, 1962) en la de juicios y tribunales. Aparentemente hecha con todo rigor, la lista despierta el más puro y lógico escepticismo cuando vemos que en la categoría de deportes la ganadora ha sido… ¡¡¡ Toro salvaje (Martin Scorsese, 1980) !!!

En resumen, otro ejercicio gratuito, absurdo e innecesario. Porque, por poner un ejemplo, Centauros del desierto tiene forma de western, sí. Pero, ¿acaso no es mucho más que eso?

Se estrena en Estados Unidos Trumbo, excepcional documental sobre este guionista “maldito” que fue una de las más célebres víctimas de la llamada Caza de brujas impulsada por el senador Joseph McCarthy durante finales de los cuarenta y primeros de los cincuenta para detectar posibles topos del comunismo entre actores, directores, productores y demás profesionales del cine de Hollywood, gracias al inmenso poder de su Comité de Actividades Antiamericanas y con el temor paranoico de que una Meca del Cine entregada a las ideas comunistas pudiera servir de vehículo ideológico para el camarada Stalin para difundir su mensaje entre el pueblo norteamericano. Trumbo formó parte de los llamados “Diez de Hollywood”, junto a otros nombres ilustres como Edward Dmytryk, Herbert J. Biberman (director de La sal de la tierra, verdadero canto a las libertades) o el antiguo brigadista internacional en la guerra civil española, el también guionista Alvah Bessie.

No obstante, Trumbo logró salir más airoso del envite de McCarthy gracias al apoyo de nombres importantes del Hollywood de la época, para los que siguió trabajando bajo pseudónimo (incluso ganando un Oscar por El Bravo). Sin embargo, rehabilitado parcialmente, su nombre ocupó la pantalla plenamente al firmar el guión de Espartaco para Stanley Kubrick e incluso dirigió un film inicialmente escrito por él mismo para Luis Buñuel, Johnny cogió su fusil.

El documental está dirigido por Peter Askin y cuenta con testimonios de nombres tan importantes como Michael Douglas, Donald Sutherland, Liam Neeson, David Strathairn, Joan Allen o Paul Giamatti. De momento, no está previsto su estreno en España.

Diez meses han bastado a la enfermedad para acabar con Sydney Pollack, irregular director e irrelevante actor norteamericano que, no obstante, tiene ganado un lugar destacable en el cine norteamericano de las últimas décadas con obras como Memorias de África (por la que obtuvo dos Oscares), Los tres días del cóndor (junto a Robert Redford, buen amigo con el que trabajó en siete ocasiones), Tal como éramos, El jinete eléctrico, Yakuza, La tapadera, o Tootsie, en la que además realizó su mejor interpretación ante la cámara como desesperado agente de un Dustin Hoffman transfigurado en actriz de éxito, en lo que fue su vuelta a su primera vocación, la de actor, tras veinte años de ocuparse solamente de oficios tras la cámara.

En los últimos años alternó películas alejadas del éxito de masas con pequeños papeles (casi siempre un único papel en realidad) en películas como Eyes wide shut, de Stanley Kubrick, la reciente Michael Clayton, de la que fue productor (faceta en la que logró éxitos como Sentido y sensibilidad, de Ang Lee, o El paciente inglés de Anthony Minghella), o Made of honor, última interpretación en una comedia romántica todavía en el circuito de salas.

Cineasta preocupado por los temas sociales y políticos, en su cine es frecuente encontrar críticas a la doble moral de la sociedad, en particular del sistema político y económico, siendo la mayor muestra de ellos la magnífica Danzad, danzad, malditos (1969).

Una de las situaciones más difíciles en las guerras de antaño y en la que la gente no suele reparar es que las batallas y las muertes no terminan cuando un par de burócratas firman un papel, sino cuando la última unidad y el último soldado se han enterado. Ahora la comunicación es rápida, a veces inmediata, pero hasta la Primera Guerra Mundial, las distancias y los problemas de comunicación retrasaban el final efectivo de los conflictos horas o días, incluso semanas. Esta es precisamente la situación que narra este excelente drama bélico de Bertrand Tavernier.

En 1918 la Gran Guerra, como se la conocía entonces, estaba a punto de finalizar: en Versalles, la incompetente y estúpida patulea de dirigentes occidentales estaba a punto de firmar un Tratado que sentaría las bases de la Segunda Guerra Mundial con sus devastadores efectos y que además sirvió para crear conflictos irresolubles hasta la fecha, además de forzar la creación de invenciones nacionales como Checoslovaquia o Yugoslavia, caso este último con las sangrientas consecuencias que sabemos. Sin embargo, en el frente europeo oriental, en el que tropas expedicionarias francesas combaten contra los búlgaros aliados de Alemania y el Imperio Austrohúngaro, la noticia no llega, y la unidad del capitán Conan (Philippe Torreton) sigue combatiendo de forma implacable y expeditiva al enemigo, mientras la noticia no termina de llegar.

Drama antibelicista que no puede evitar recordar al clásico de Kubrick Senderos de Gloria, es interesante por sus magníficas interpretaciones, la intensidad de su alegato contra la guerra, profundo, directo y sin caer en demagogias facilonas, y también por ofrecerlo en un marco poco habitual, el frente del sudeste europeo durante la Primera Guerra Mundial, un aspecto de aquel conflicto tocado muy poco y que ha dejado filmes interesantes como la australiana Gallípoli, de Peter Weir (1981), con un jovencito Mel Gibson.

La llegada a España de Samuel Bronston en busca de buenas localizaciones y mano de obra barata y cualificada para sus macroproducciones historicistas fue un punto de inflexión para la cinematografía española, que nacía a otras formas de crear y de narrar alejadas del pacato cine franquista, pero también supuso el descubrimiento por parte de Hollywood de que en el mundo había técnicos tan solventes como el asturiano Gil Parrondo, que deslumbró a los directores y productores norteamericanos con su meticulosidad y minuciosidad en la recreación de marcos históricos y artísticos.

Discípulo de Sigfrido Burmann (inicio de una de las más tradicionales sagas familiares del cine español), comenzó a trabajar para la productora ECESA tras la guerra civil. Tras múltiples trabajos con el director Luis Pérez Espinosa, la llegada de producciones norteamericanas supone el descubrimiento de todo su potencial. Parrondo crea los decorados para Orson Welles en Mr. Arkadin (1955), Kubrick en Espartaco (1960), Anthony Mann en El Cid (1961) o La caída del imperio romano (1964), David Lean en Lawrence de Arabia (1962). El éxito llega de la mano de Franklin J. Shaffner: por cuyos trabajos en Patton (1970) y Nicolás y Alejandra (1971) obtiene dos premios Oscar de Hollywood, logro que sólo podrá emular años más tarde Pedro Almodóvar. Además, obtuvo una nominación en 1972 por Viajes con mi tía, de George Cukor.

En España ha obtenido media docena de premios Goya por sus trabajos con los principales directores. Especialmente destaca su trabajo con José Luis Garci, ya desde los tiempos de Volver a empezar (también ganadora de un Oscar en 1982) y en películas como Canción de cuna, You’re the one, Ninette o Tiovivo 1950.