Para quien escribe, que no es fan precisamente del universo de fantasías góticas de los cuentos para adultos del director californiano, ésta sin embargo es una obra notable en la que, sin renunciar a las habituales marcas de la casa, Tim Burton nos ofrece una historia repleta de humanidad, nostalgia y melancolía, con buenas dosis de fantasía y humor, y que cierra en uno de los finales más memorables de los últimos años. Apología del uso de la ficción para explicar la realidad, la película nos cuenta la vuelta de Will Bloom (Billy Crudup) al hogar familiar ante la inminente muerte de su padre (Albert Finney), con el que nunca se llevó bien y al que guarda rencor por no haberle prestado la atención suficiente en su juventud y preferencia por perder el tiempo dando rienda a su mente fantasiosa inventando historias que iban engordando con el tiempo.

Y como no podía ser menos, los últimos días de relación entre ambos, el padre de Will retoma sus viejas historias de juventud (interpretado en el largo flashback por Ewan McGregor), un relato de vida sembrado de seres extraordinarios, lugares mágicos, fenómenos inexplicables, personajes de fábula, bosques encantados, viejas mansiones góticas, viajes legendarios y un circo muy especial dirigido por un tipo muy especial (Danny DeVito), en el que los hechos de una vida cotidiana (el amor por su esposa, Jessica Lange, sus empleos, sus logros personales, el nacimiento de sus hijos o un simple día de pesca) se cubren con un halo de magia que los eleva a la categoría de mitos, los recubre de ese manto de emoción, inquietud, fantasía y nostalgia de los cuentos infantiles, sobre todo cuando son recuperados al llegar a la edad adulta y abren la puerta a los años felices de la infancia.

Con esta película, que incluye en su reparto a Helena Bonham Carter, Steve Buscemi o Marion Cotillard, Burton logra, a pesar de evidentes problemas de ritmo, la quintaesencia de sí mismo, se hace cineasta con mayúsculas y demuestra que su cine, tantas veces empaquetado y servido en las prisas de lo inmediato, sin perder su esencia y con un auténtico recital de riqueza visual, puede alcanzar la madurez sin traicionarse a sí mismo. Eso sí, imprescindible su visionado en versión original.

Esta amante de las interpretaciones arriesgadas nació en una pequeña ciudad de Connecticut en 1974. A los dieciocho años comenzó su carrera de modelo, y tras algunos éxitos y varias portadas en revistas, su buena disposición para cualquier papel por excesivo que pueda resultar le llevó a debutar en el cine interpretando a una joven enferma de SIDA en Kids, de Larry Clark. Tras algunos trabajos marginales en el cine independiente, dirigida entre otros por Steve Buscemi, su rostro llegó al gran público en Seducción letal (Palmetto, 1998), del alemán Volker Schlondorff y en The last days of disco, junto a Kate Beckinsale, aunque su reconocimiento definitivo fue en Boys don´t cry, interpretando a la joven enamorada de la chica protagonizada por Hillary Swank.

Alternando los papeles que más parecen gustarle en producciones independientes con participaciones en películas más relevantes pero igualmente minoritarias -Mi mapa del mundo (1999), Dogville (Lars Von Trier, 2003), Melinda y Melinda (Woody Allen, 2004)- con cine más comercial (American Psycho, 2000), su carrera prosigue con un éxito desigual, interpretando arriesgados roles femeninos en películas de escasa difusión (de hecho es de las pocas actrices que han protagonizado una escena de sexo oral explícito filmada íntegramente) con apariciones en personajes de reparto en cine menos comprometido y más accesible al público.

Actriz de innegable valentía e indiscutible calidad, no obstante su condición de rara avis dentro del star-system, y su apuesta decidida por un tipo de cine muy determinado pueden llevarle al encasillamiento dentro del cine marginal y un cierto desaprovechamiento de sus cualidades interpretativas en películas más importantes, con la consiguiente ausencia de reconocimiento por el gran público, cosa que parece no importarle demasiado.