Prácticamente único capítulo a rescatar de la filmografía del irregular Guy Ritchie, más conocido por producir bodrios para el lucimiento de su querida Madonna, esta película es un violento y delirante thriller en forma de comedia negra de ritmo ágil, desarrollo vibrante y ciertamente no exenta de gracia. La película, cuya nota más característica en cuanto a las interpretaciones es el personaje de Brad Pitt como un gitano más que particular, muy alejado por lo tanto de sus habituales personajes-busto parlante, nos introduce en una atmósfera poblada por matones, boxeadores, ladrones, rateros, timadores de poca monta, esbirros, asesinos a sueldo y mafiosos de vía estrecha en la que todo gira en torno a la recuperación de un enorme diamante.

La acción comienza cuando Franky, ladrón de diamantes, en lugar de entregar una enorme pieza robada a su jefe se deja embaucar por un timador que le ofrece apostar sobre seguro en una pelea ilegal amañada, aunque no en el sentido que sospecha. Cuando Avi, el jefe, se entera, contrata a un matón para encontrarle a él y la piedra, tras la cual discurre un peregrinaje de matones y esbirros y en el que el engaño, la traición, el fraude, y la violencia se dan cita en una vertiginosa carrera por los bajos fondos de Londres.

Ritchie, autor también del guión, ofrece así una peculiar, contundente y ácida comedia, repleta de violencia física y verbal, en la que se combina la actuación de veteranos actores ingleses y americanos (como Dennis Farina) con sólidas promesas o realidades del star-system (Pitt o Benicio del Toro) y que, por suerte, no deja ni el más mínimo resquicio que recuerde para nada a Madonna.

Un terrible y devastador accidente ferroviario, en el que vagones enteros han saltado hechos añicos o han sido aplastados, cuesta la vida a más de un centenar de personas, y entre ellas, un único superviviente: David Dunn (Bruce Willis), sin un rasguño, incrédulo tanto él como quien le rodea de que haya tenido tanta suerte. Elijah (Samuel L. Jackson), un siniestro y misterioso personaje que padece una grave enfermedad le ofrece una inverosímil y absurda explicación de por qué ha salvado la vida, una explicación según la cual David no sería quien cree.

Tras debutar con la exitosa El sexto sentido, la expectación por el siguiente trabajo del realizador de origen indio M. Night Shyamalan era enorme, y respondió con creces con este thriller sobrenatural en el que da buena muestra de uno de sus puntos más fuertes, la puesta en escena. Una historia arriesgada pero muy original y meticulosamente rodada en la que el universo del cómic invade la vida real, o viceversa, despertó división de opiniones pero, frente a la manera de rodar algo fría, burocrática, de piloto automático que una parte de la crítica achaca al director, cabe oponer un ritmo calculado, una minuciosidad hipnótica que poco a poco encauza al espectador hacia el sorprendente desenlace.

Sin duda otra prueba del gusto de Shyamalan por la forma de trabajar según el cine clásico (es uno de los directores que dibuja a mano personalmente cada uno de los bocetos de los planos que luego compondrán la película y sigue el viejo hábito hitchcockiano de dejarse ver en sus films) y de su intención de, a través de una cuidada planificación, buscar siempre la sorpresa a través de unas imágenes poderosas que cautiven al espectador.

Se lanza en DVD el estupendo retrato de Ridley Scott sobre la figura del mafioso neoyorquino Frank Lucas protagonizado por Denzel Washington y Russell Crowe en una edición doble (especial con caja metálica que contiene dos discos o edición sencilla) que incluye la posibilidad de contemplar la versión extendida de la cinta, de por sí ya larga con sus 157 minutos.

El disco de la edición sencilla, a la venta a partir del 28 de mayo a un precio de 19,95 euros, incluye al igual que la edición especial, la película y los comentarios del director y del guionista Steven Zaillian. En cuanto al segundo disco de la edición especial, se pondrá a la venta como edición limitada y el verdadero extra que merece la pena es un completísimo reportaje al estilo making of que viene acompañado con un documental acerca de las verdaderas vivencias del auténtico Frank Lucas, el rey de la heroína del Harlem neoyorquino de los años setenta, su detención, el proceso judicial y su condena, además de la inclusión de escenas eliminadas.

David Morse es uno de los más reconocibles actores de reparto del cine norteamericano actual. Su imagen resulta indisoluble de algunos de los más recordados éxitos recientes del cine de acción (La roca, Michael Bay, 1996), películas más mediocres del mismo género (Memoria letal, 1996; Negociador, 1998), thrillers más o menos convencionales (37 horas desesperadas, de Michael Cimino, Al cruzar el límite, Prueba de vida), algún que otro drama interesante (Locos en Alabama, Antonio Banderas, 1999; Bailar en la oscuridad, Lars Von Trier, 2000; Corazones en Atlántida, Scott Hicks, 2002) e incluso la ciencia ficción (Doce Monos, Terry Gilliam, 1995) o el drama carcelario (La milla verde, Frank Darabont, 1999).

Con un físico idóneo para dar vida a personajes rudos en el marco de tramas de acción y violencia, posee no obstante un rostro y unos matices interpretativos que no le hacen desentonar al encarnar personajes dramáticos en narraciones más intimistas y dramáticas. En su carrera, iniciada en 1980 con Richard Donner, ha ido alternando unos y otros papeles, aunque por los resultados en taquilla su nombre venga ligado casi siempre al cine de acción. Su último papel ha sido en el thriller Disturbia, thriller que coprotagoniza junto a Carrie-Ann Moss y Shia LaBeouf, en el que encarna a un sospechoso de ser asesino en serie.

Últimamente especializado en papeles de acción, su gran personaje dramático está aún por llegar, y amenaza con no llegar nunca si, aun contando con sus buenas interpretaciones, no escoge mejor los proyectos en los que interviene.

Un antipático publicista neoyorquino (abominable, como casi siempre, Colin Farrell) sufre la extorsión de un lunático francotirador (voz en off de Kiefer Sutherland, realmente lo mejor de la película) mientras se encuentra utilizando una cabina telefónica; si se le ocurre cortar la comunicación, disparará y acabará con él. Esta es la premisa de un guión de Larry Cohen que permaneció más de veinte años durmiendo el sueño de los justos en un cajón de un estudio de Hollywood. Y bien podría haberse quedado en él hasta que alguien discurriera qué poder hacer con el resto de la película y los personajes y no terminar estropeando como Joel Schumacher una buena idea con torpezas reiteradas en este producto de bajísimo presupuesto rodado en doce días.

Porque la película presume de una profundidad, de un mensaje con contenido trascendente que no tiene. Lo único con algo de gracia ocurre dentro de la cabina: determinadas fases de la conversación, la voz de Sutherland, la cara de caguetas de Farell (sin mérito alguno ya que es un actor que se limita a pasear una única cara por casi todas sus películas, siguiendo el estilo interpretativo “Brad Pitt actor’s studio”)… Lo demás, innecesario, prescindible, superfluo. La supuesta solidez de la historia no es más que una sarta de incoherencias e insensateces acumuladas, sin lógica, verosimilitud ni sentido alguno, y la estética de la película sigue la estela marcada por la MTV en una especie de videoclip de algo menos de hora y media, brevedad que es también una de las mejores notas de la película.

Pensando en esta trama como propia de un capítulo de Alfred Hitchcock presenta, cabe preguntarse qué hubiera hecho un genio de verdad con este planteamiento y la conclusión parece obvia.

El cine de género es un auténtico baldón para el cine español, aunque ocasionalmente surjan productos aceptables. Esta interesante intriga de Enrique Urbizu llena de acción y violencia nos traslada a la España de finales de los ochenta, en un clima en el que la corrupción política, la mafia policial y la guerra sucia contra el terrorismo llenaban los periódicos cada día. La historia, incrustada en esa crispación social, nos narra el atraco a un bingo con un botín de decenas de millones. Sin embargo, los ladrones no sabían que el dinero tenía como finalidad el pago a unos mercenarios por la comisión de un crimen organizado por un policía no muy ortodoxo (Antonio Resines). Cuando la novia de uno de los ladrones (María Barranco) intenta recuperar el dinero, otras personas intentan hacerse con él, entre ellas una falsa psicóloga con la que la chica se cruza por azar (Kiti Manver).

La película sorprendió por su temática tan pocas veces retratada en el cine español, y por su contundente uso de la violencia y las escenas de acción (senda en la que Urbizu profundizó una década más tarde en la estupenda La caja 507) además de por un más que aceptable manejo de la intriga y el suspense. También suponía un arriesgado cambio de registro interpretativo para Antonio Resines, rostro imprescindible de la comedia urbana de los 80 que supo huir de su encasillamiento como alma de un nuevo landismo y dar un giro total a su carrera.

En cuanto a la banda sonora, inolvidable interpretación del tema principal de la película, del mismo título, por la propia María Barranco, que a menudo ha pedido perdón públicamente por semejante interpretación, puro masoquismo para los oídos.

En ocasiones se define a Nick Nolte como cacho de carne plano, monolítico, granítico, sólo apto para ponerse en la piel de cachos de carne violentos y sin matices. Nada mejor para contradecir tal idea que observar detenidamente su brutal interpretación en este thriller que es más bien la historia de un drama psicológico familiar. Nolte es Wade Whitehouse, el sheriff de un pequeño pueblo de las praderas norteamericanas en el que nunca pasa nada. Su vida es monótona, gris, sin alicientes, sin esperanzas. Sin embargo, un líder sindicalista muere en el bosque por un disparo de rifle, en lo que aparentemente supone un accidente de caza. Wade enseguida lo pone en duda y opina que se trata de un asesinato premeditado. La ardua investigación que inicia, contra todo y contra todos, oscila entre la búsqueda rigurosa de la verdad de los hechos y la lucha por demostrar a todos, principalmente a su padre, su valía, su carácter y su capacidad para lograr ser algo en la vida, una lucha en la que de fondo siguen latentes truculentos hechos del pasado que atormentan a Wade y que han marcado toda su vida.

Paul Schrader crea una película sombría, incómoda, desgarradora, en la que la averiguación de las causas de una muerte violenta termina diluyéndose en un drama psicológico en la que los traumas y los complejos, los rencores y las venganzas del pasado son fenomenalmente mostrados por la espectacular actuación de Nick Nolte y la fantástica réplica de un James Coburn que lograría el Oscar como actor de reparto, secundados por dos estupendos Sissy Spacek y Willem Dafoe.

Película dura, rabiosa, psicológicamente violenta, ofrece además una gran riqueza visual gracias a la estupenda fotografía y a la fenomenal elección de localizaciones. Maravillosas e inquietantes escenas en los bosques nevados, muy sugerentes.

Partiendo del morboso gusto del personal por lo prohibido, sobre todo si contiene o mezcla sexo y violencia, el pretencioso thriller de Gregory Hoblit pierde enseguida sus ansias por erigirse en estudio psicológico de la mente criminal y del lado oscuro del ser humano para aterrizar en el más banal topicazo de manual sobre asesinos en serie. La película nos habla de otro, esta vez ligado a internet, que se monta un circo mediático mediante el cual comete asesinatos difundidos por la red en tiempo real, de forma que a mayor audiencia, antes se termina despachando al personal. Es decir, que se trata de un thriller vulgar y corriente que no aporta nada nuevo, que llena el guión de terminología informática, chismes, cables, contraseñas y monitores. Más de lo mismo.

Diane Lane, con su eficiencia habitual pero sin más alardes, es la investigadora del caso. El resto cumple con su papel, bien sea el de policía devorador de donuts, asesino perverso o víctima chillona. La trama no da para más y el final recoge lo más previsible de la tradición de estos filmes y deja abiertas, como siempre, varias incógnitas que restan verosimilitud a este tipo de historias de asesinos en serie que, no obstante, se han dado en repetidas ocasiones en la realidad despojadas de efectismos y falsas espectacularidades, envueltas en una normalidad y cotidianidad que en sí mismas resultan mucho más inquietantes que las caricaturas de villano con que los directores amantes de estas películas revisten a sus personajes.

Por otro lado, la intención de fondo de la película, el análisis de la fascinación por lo prohibido, por observar en privado lo que la convención social nos obligaría a rechazar en público, se desmorona al basarse en la recreación de crímenes escabrosos en los que la violencia supera lo admisible.

Ben (Jim Sturgess) es un joven estudiante del Instituto Tecnológico de Massachussets que necesita dinero para su matrícula universitaria en Harvard. A través de un profesor de matemáticas de moral un tanto relajada (Kevin Spacey), encuentra la solución a su problema: acudir cada fin de semana a Las Vegas junto a un grupo de estudiantes para, con la fórmula y el método del éxito estudiados previamente, ganar una fortuna al blackjack contando cartas. (nótese que el tanto ganador del juego, 21 puntos, es también la mayoría de edad en Estados Unidos). El drama está servido: dinero fácil, chica apetitosa (Kate Bosworth), doble moral, crisis de conciencia, alto tren de vida, lujo, hoteles, alcohol y fiestas.

Película tópica que no cuenta nada que no hayamos visto antes, aunque lo haga a partir de un libro que narra una presunta experiencia real que resulta muy difícil de creer, narra con estética excesivamente videoclipera la historia de estos jóvenes y de su profesor, contada de forma convencional, sin sorpresas, aburrida y previsible. El reparto joven y voluntarioso y los grandes Kevin Spacey y Laurence Fishburne no logran salvar un producto con más metraje del que haría falta para contar lo que todos hemos visto ya varias veces y contado de la misma manera.

Los giros de guión, torpes y con el truco bien a la vista antes de que sucedan, no ayudan a remontar el interés, y la pretendida lección de moral en torno a la avaricia y al protagonismo de la corrupción en la consecución de los deseos personales en la tierra del sueño americano es tan burda y superficial que ni siquiera ofrece elementos por los cuales simpatizar con el protagonista o condenarlo. En suma, apta únicamente para los seguidores de las películas sobre casinos y cartas. Para los demás, una forma de vacilar como otra cualquiera.

Web oficial: http://www.sonypicturesreleasing.es/sites/21blackjack/

Esta película imposible de rodar tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 se inspira directamente en el clásico de Brian G. Hutton Los violentos de Kelly (Kelly’s heroes, 1970), en la que una compañía de soldados del ejército norteamericano comandados por Telly Savalas, Clint Eastwood y Donald Sutherland en el frente francés durante la Segunda Guerra Mundial, aprovechaban los combates para echarle mano a una reserva de oro que los alemanes escondían en una pequeña ciudad francesa. Varias décadas y varias guerras más tarde, son George Clooney, Mark Wahlberg y el rapero Ice Cube los que, sin quererlo, se encuentran con una gran cantidad de oro iraquí en plena Primera Guerra del Golfo (1991) y se disponen, como buenos americanos, a embolsárselo sin que nadie repare en ello.

El mayor acierto de la película es la caracterización y evolución de los personajes. De los típicos americanos soberbios, despreocupados e inconscientes que pueblan sus tropas, los soldados poco a poco ven mermar su estupidez, su ingenuidad y su ambición al comprobar la crudeza de la guerra y el sufrimiento de los inocentes, y llegan a asumir una actitud más que escéptica sobre la actitud de su propio país y de su papel “liberador” en un país extranjero al que sus políticos han acudido a hacer negocios, con el respaldo correspondiente de la prensa militante, que también se lleva lo suyo.

Éste es el mensaje más apreciable en la cinta, la crítica a unos medios de comunicación complacientes con un poder por cuya causa manipulan las informaciones, ocultando los verdaderos datos sobre las bajas propias y minorando las ajenas, sosteniendo con falsedades los interesados discursos políticos, e ignorando fenómenos como la corrupción y los crímenes de las tropas de un presunto país democrático.