Esta película de Michael Mann de 1995 demuestra que el cine de acción del actual Hollywood de pompa y fanfarria puede ser mucho más que la mera recopilación de efectismos con los que apabullar al espectador. Con un reparto espectacular (Robert De Niro, Al Pacino, Val Kilmer, Jon Voight, Tom Sizemore, Ashley Judd, Diane Venora, Amy Brenneman, Natalie Portman, entre otros), Mann nos ofrece una historia “a la antigua” de gato y ratón, con un policía (Pacino) que persigue a un grupo de atracadores profesionales y muy competentes (Kilmer y Sizemore, dirigidos por De Niro) de manera obsesiva, tanto que termina constituyendo una especie de reto entre los dos. Y todo transcurre a través de los tópicos habituales: tratos con proveedores, chivatos, confidentes, persecuciones, destrozos, tiroteos salvajes (especialmente el gran tiroteo con armamento pesado a la salida del banco en plena avenida, atronador para los oídos), vidrios rotos, chapa perforada, cientos de coches para la chatarra y mucha, mucha policía. Un thriller muy notable, atractivo en su concepción, bien desarrollado, cuya mayor pega pueden ser sus casi tres horas de duración, no del todo necesarias. Ese exceso hace que Mann caiga de vez en cuando en alguno de aquellos interludios músico-visuales que tanto le gustaban en la serie televisiva Miami Vice, con los que rellenaba minutos y minutos de capítulos intrascendentes, con imágenes propias de videoclip con las que jugaba a hurgar introspectivamente en los personajes.

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El televisivo Larry Charles, uno de los creadores de la exitosa Seinfeld, intentó volcar su vena más seria y crítica en este, su debut cinematográfico, para el cual contó con un envidiable reparto. El intento le salió rana: un guión repleto de frases de intencionalidad política, de sentencias que pretenden pontificar acerca de las crisis y conflictos de las sociedades actuales, y el marco de una América ficticia envuelta en las convulsiones guerracivilistas, convierten la película en un mero acopio de escenas deslavazadas, de buenas intenciones torpemente ejecutadas, que dura casi dos horas a pesar de que tiene argumento apenas para unos pocos minutos. A pesar de contar con algunos diálogos interesantes, sin embargo, la película cuenta con un problema que la lastra: es aburrida.

Sin embargo, puede a la larga convertirse en un clásico moderno, en un film de culto, no sólo para los fans de Bob Dylan, protagonista absoluto de la cinta (escrita por él bajo pseudónimo y autor de la banda sonora), sino gracias a sus ocasionalmente acertados diálogos y al reparto irrepetible en papeles de mayor o menor calado que cuenta, además de Dylan, con Jessica Lange, John Goodman, Jeff Bridges, Angela Basset, Bruce Dern, Val Kilmer, Mickey Rourke, Chris Penn, Christian Slater, Cheech Marin, Giovanni Ribisi, Penélope Cruz, Luke Wilson, Steven Bauer o un Ed Harris bajo una cara tiznada de betún negro al estilo de Al Jolson en El cantor de jazz (1927).

La historia, la organización de un concierto benéfico (con un solo artista, Jack Fate-Dylan) por la paz y contra el caos que vive el país, sacado de la cárcel para la ocasión, sirve de pretexto para reunir a unos cuantos personajes que hablan de la vida, de la política, de la cultura y de la sociedad, pero cuya acumulación y lo vago de los distintos mensajes acumulados resta valor y contundencia al conjunto.

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