El eficiente director Richard Quine (Un Cadillac de oro macizo, 1956; Me enamoré de una bruja, 1958) realizó en 1960 una de las cimas del género del melodrama con esta película sobre infidelidades y la incomunicación de pareja. Siguiendo las líneas marcadas del género, Quine nos cuenta la historia de la pasión entre un hombre y una mujer casados y con sus respectivas familias que se conocen casi por casualidad. Larry (Kirk Douglas) es un arquitecto bastante famoso. El éxito profesional le sonríe (incluso se habla de su trabajo en las principales publicaciones del país), está felizmente casado y tiene dos hijos pequeños. Margaret (Kim Novak) es una mujer joven y atractiva, con un buen marido y una buena posición económica. Los hijos de Larry y el hijo de Margaret van al mismo colegio, y una mañana ambos coinciden en la parada del autobús escolar. La atracción es mutua, repentina e irrefrenable. Él toma la iniciativa y aunque ella se resiste la convence para que lo acompañe a visitar el que es su nuevo proyecto arquitectónico (una enorme casa que a lo largo de la trama servirá de metáfora inversa a su relación: conforme la casa va creciendo, conformándose, su relación irá deteriorándose, diluyéndose). El idilio no tardará en surgir, con las consabidas complicaciones maritales y la rumorología a rienda suelta en la ciudad.

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Como sucede con otros grandes directores de musicales como Vincente Minelli, en la cinematografía de Stanley Donen hay también hueco para otro tipo de producciones más que aceptables. En este caso, Donen se sumerge en un típico thriller de aventuras y acción con pareja protagonista en la que la trama de espionaje o suspense se mezcla con la relación personal entre ambos, como ya ideara Alfred Hitchcock en sus 39 escalones de 1935 o en su adaptación tardía Con la muerte en los talones (1959), origen de la explotación masiva y un tanto caricaturesca a lo largo de toda la saga de James Bond.

La película cuenta la forma un tanto casual en que David (Gregory Peck), un famoso egiptólogo, se sumerge en una intriga internacional en el que está en juego la supremacía en un país de Oriente Medio de importancia capital en la geoestrategia de la zona (un McGuffin recurrente) a raíz de su contratación para descifrar un antiguo jeroglífico hallado en una excavación. Recelando de todos, David intenta huir de su compromiso, pero las implicaciones políticas para la seguridad de su país, el dinero ofrecido y la aparición estelar de Yasmine (Sophia Loren), seductora mujer que parece jugar a varias barajas, lo retienen hasta el final de la aventura.

Puro cine de entretenimiento lleno de acción, aventura, trampas, romance y un fino sentido del humor, se queda a mucha distancia de los clásicos hitchcockianos o de otras producciones en la misma línea como la fenomenal Charada, dirigida por el propio Donen tres años antes y con Cary Grant –primer protagonista para Arabesco, luego caído del proyecto y sustituido por Peck-, Audrey Hepburn o Walter Matthau, entre otros) pero constituye un buen pasatiempo, eso sí, desprovisto de toda profundidad psicológica y carga subconsciente del mago del suspense.